Uruguay : Solaria va investir 5,7 milliards de dollars dans des centres de données alimentés au solaire

L’espagnol Solaria va engager 5,7 milliards de dollars en Uruguay pour bâtir plusieurs centres de données et la centrale solaire qui les fera tourner, a annoncé le président Yamandú Orsi le mercredi 14 octobre. Montevideo présente l’opération comme l’un des plus gros investissements que le pays ait connus, et mise sur son électricité presque entièrement renouvelable pour l’attirer.

Un projet en deux volets : calcul et production d’électricité

L’essentiel de l’enveloppe, 5,5 milliards de dollars, ira aux bâtiments informatiques. Les 200 millions restants financeront la centrale solaire chargée de les approvisionner. L’ensemble sera placé sous le statut de zone franche, qui ouvre droit à des avantages fiscaux.

Pour le chef de l’État uruguayen, il s’agit d’un des investissements les plus importants « de l’histoire récente » du pays. La présidence, dans son communiqué officiel, va plus loin et parle de la plus grosse opération jamais reçue par l’Uruguay.

Un écart sur la puissance solaire

La dépêche de l’AFP évoque 300 MW de production solaire pour la première phase. Le communiqué de la présidence uruguayenne indique de son côté 350 MW de photovoltaïque, et précise la puissance informatique : 200 MW de centres de données dans un premier temps, puis 300 MW supplémentaires dans une seconde phase. Cet écart de 50 MW sur le solaire n’est pas expliqué à ce stade.

Trois départements mobilisés

Selon la ministre de l’Industrie, de l’Énergie et des Mines, Fernanda Cardona, les panneaux seront installés dans le département de Florida, au centre-sud. Les capacités de calcul se partageront entre Canelones, près de la capitale, et San José, à l’ouest.

Solaria n’arrive pas en terrain inconnu : le groupe exploite déjà deux centrales photovoltaïques dans le pays et vend leur production à l’UTE, l’entreprise publique d’électricité uruguayenne. Le chantier doit employer plus de 3 000 personnes.

L’électricité renouvelable comme argument commercial

Yamandú Orsi a relié l’annonce au poids grandissant de la sécurité énergétique et de la durabilité dans les choix des investisseurs. L’Uruguay revendique 98 % de renouvelables dans sa production électrique, un atout que le président juge décisif pour ce type d’infrastructure. Il a aussi mis en avant la stabilité politique et institutionnelle du pays.

Le calcul est simple : un centre de données consomme de l’électricité en continu, et l’adosser à une centrale solaire dédiée permet d’en maîtriser le coût sur la durée. C’est la même logique, à une tout autre échelle, que celle d’un particulier qui produit sa propre électricité pour réduire sa facture, comme le détaille notre guide sur la rentabilité des panneaux solaires.

Des infrastructures de plus en plus contestées

L’essor de l’intelligence artificielle fait grimper partout la demande de puissance de calcul, et donc le nombre de centres de données. Ces sites rencontrent cependant une opposition croissante, en raison de leur appétit en électricité et en eau. Fernanda Cardona a promis un suivi environnemental « exhaustif » pendant les travaux puis lors de la mise en service.

Questions fréquentes

Combien Solaria investit-il en Uruguay ?

Le groupe espagnol Solaria prévoit 5,7 milliards de dollars : 5,5 milliards pour des centres de données et 200 millions pour une centrale solaire destinée à les alimenter.

Où seront construits la centrale solaire et les centres de données de Solaria ?

La centrale photovoltaïque sera implantée dans le département de Florida, au centre-sud de l’Uruguay. Les centres de données seront répartis entre Canelones, près de Montevideo, et San José, à l’ouest du pays.

Quand le projet Solaria en Uruguay doit-il entrer en service ?

La première phase doit être terminée entre 2029 et 2030. La puissance solaire de cette phase est annoncée à 300 MW par l’AFP et à 350 MW par la présidence uruguayenne.

Pourquoi l’Uruguay attire-t-il des centres de données ?

Le gouvernement uruguayen met en avant une production électrique renouvelable à 98 %, la stabilité politique du pays et le régime de zone franche, qui apporte des avantages fiscaux aux investisseurs.

Vous envisagez de produire votre propre électricité ? Estimez votre production avec notre simulateur de panneaux solaires.