Carrières en fin d’exploitation : Heidelberg Materials en reconvertit sept en centrales solaires avec Urbasolar

Heidelberg Materials va transformer sept de ses sites en fin d’exploitation, principalement des carrières, en centrales photovoltaïques, en partenariat avec le développeur Urbasolar. Paul Porcheray, directeur achats et logistique France du groupe de matériaux de construction, explique pourquoi l’industriel a fait ce choix et comment il sélectionne les terrains.

Le groupe exploite en France plus de 300 sites, dont une centaine de carrières. Comme tous les acteurs de l’extraction, il doit décider de ce que deviennent ces emprises une fois l’activité terminée. Pour une partie d’entre elles, la réponse sera l’énergie solaire.

Pourquoi un industriel des matériaux mise sur le photovoltaïque

Pour Paul Porcheray, la démarche répond à deux objectifs. D’un côté, participer à la trajectoire française de développement des énergies renouvelables. De l’autre, alléger l’empreinte carbone d’une industrie, celle des matériaux de construction. Les anciennes carrières offrent pour cela des surfaces déjà transformées par l’activité humaine, où l’on peut installer des panneaux sans toucher à des terres agricoles ou naturelles.

Le dirigeant insiste sur un point : le groupe ne cherche pas d’abord un loyer. Il parle de donner « un second souffle » à ces fonciers et d’en tirer une valeur à la fois sociétale et environnementale. Il y voit aussi un moyen de renforcer l’ancrage local du groupe et de montrer qu’un industriel peut prendre une part active à la transition énergétique.

Comment les sites ont été sélectionnés

Deux familles de terrains ont été retenues : des carrières qui arrivent au terme de leur exploitation, et des emprises dont l’usage industriel diminue. Plusieurs filtres sont ensuite appliqués :

• le gisement solaire du site ;
• la compatibilité du projet avec l’environnement ;
• la possibilité d’une bonne insertion dans le paysage ;
• la capacité à restaurer la biodiversité et les continuités écologiques ;
• l’acceptation par les riverains et les élus.

L’ambition affichée est de bâtir des projets exemplaires et reproductibles. Pour un porteur de projet, ces critères rejoignent les contraintes habituelles d’une centrale au sol, détaillées dans notre guide des démarches administratives pour le solaire.

Ce que les centrales apportent aux territoires

Selon Heidelberg Materials, la reconversion présente plusieurs avantages. Elle redonne un usage productif à des surfaces autrefois consacrées à l’extraction, sans artificialiser de nouveaux sols. Elle s’accompagne de mesures de restauration écologique. Elle contribue enfin à sécuriser une production d’électricité locale.

Le groupe met aussi en avant les retombées économiques : activité pour les entreprises de la région, revenus indirects, valorisation des savoir-faire locaux. Il demande au développeur retenu d’intégrer des actions d’insertion professionnelle et des programmes éducatifs sur la transition énergétique. Pour situer le potentiel solaire d’une zone, la carte solaire du site donne un premier ordre de grandeur.

Les conseils de Paul Porcheray aux industriels

À un industriel qui voudrait suivre la même voie, Paul Porcheray recommande de fixer d’abord un objectif de valeur durable plutôt que de chercher seulement à rentabiliser un terrain. Il conseille d’associer très tôt les acteurs locaux pour bâtir un projet adapté, de donner une vraie place aux enjeux sociaux et environnementaux, et de s’entourer de partenaires spécialisés et expérimentés.

Pour en savoir plus sur les enjeux de la transition énergétique et de la sobriété foncière, l’ADEME met à disposition de nombreuses ressources.

Questions fréquentes

Combien de sites Heidelberg Materials reconvertit-il en centrales solaires ?

Sept sites du groupe en France, principalement des carrières en fin d’exploitation, doivent être transformés en centrales photovoltaïques avec le développeur Urbasolar.

Pourquoi installer des panneaux solaires dans une ancienne carrière ?

Une carrière arrivée en fin de vie est un terrain déjà transformé par l’activité industrielle. Y installer une centrale solaire permet de produire de l’électricité renouvelable sans consommer de terres agricoles ou naturelles, tout en associant le projet à une restauration écologique du site.

Sur quels critères les terrains sont-ils choisis ?

Heidelberg Materials retient les sites selon leur potentiel solaire, leur compatibilité environnementale, leur intégration paysagère, leur capacité à favoriser la biodiversité et l’adhésion locale au projet.