Stockage zinc-brome : Gaggenau prépare une batterie de 30 MWh sans lithium

La régie municipale de Gaggenau, dans le sud-ouest de l’Allemagne, va se doter d’une batterie stationnaire de 7,5 MW pour 30 MWh qui n’utilise pas de lithium mais la chimie zinc-brome. Le projet, mené avec la société Capac AG, représente 15,2 millions d’euros : le chantier doit démarrer en 2027 et l’installation entrer en service en 2028.

Un stockage de quatre heures pour une régie locale

En Allemagne, les Stadtwerke sont les entreprises municipales qui distribuent l’énergie dans leur ville. Celle de Gaggenau a choisi, avec Capac AG, d’installer son futur système sur le terrain de son ancien dépôt de gaz liquéfié, selon le communiqué publié par la régie. Le rapport entre puissance et énergie, 7,5 MW pour 30 MWh, en fait un stockage de quatre heures, plus long que les batteries d’une à deux heures souvent installées pour l’équilibrage rapide du réseau.

Le modèle économique repose sur trois sources de revenus : acheter et revendre l’électricité sur le marché journalier, faire de même sur le marché infrajournalier, et fournir des services auxiliaires au gestionnaire de réseau. La rentabilité ne sera pas jugée sur le seul prix d’achat des batteries : les partenaires prévoient de compter la dégradation, l’entretien, l’électricité consommée par les équipements annexes et les remplacements éventuels sur toute la vie du site.

Pourquoi le zinc-brome plutôt que le lithium-ion

Benjamin Henecka, directeur général de Capac Energy, met en avant plusieurs atouts de cette chimie : un électrolyte à base d’eau qui ne brûle pas, une longue durée d’exploitation et une capacité qui s’érode peu. Le fabricant parle de 25 ans de service pour une perte d’environ 3,6 % de la capacité de stockage.

L’argument de sécurité pèse lourd : là où une cellule lithium-ion peut s’emballer thermiquement, cette technologie n’en présente pas le risque. Pour une installation implantée dans une commune, c’est un point qui compte autant que le prix au kilowattheure.

Des modules empilables conçus par Eos

Les batteries seront livrées par l’entreprise américaine Eos. Ses unités modulaires se fixent dans une ossature en acier qui permet de les ranger à l’horizontale comme à la verticale. On y trouve notamment du bromure de zinc, du plastique conducteur et du feutre de graphite, des matériaux assemblés en Pennsylvanie.

Diversifier les fournisseurs de batteries en Europe

Capac AG présente aussi ce choix comme un moyen d’élargir l’approvisionnement européen, aujourd’hui très dépendant des chaînes lithium-ion dominées par la Chine. L’entreprise prend soin de préciser qu’elle ne cherche pas à troquer une dépendance contre une autre : l’objectif est d’avoir davantage de technologies et de fournisseurs parmi lesquels choisir.

Gaggenau n’est pas un coup d’essai. En juin, Capac AG et Eos avaient déjà annoncé une batterie zinc-brome de 5 MW pour 22 MWh à Bruchsal, toujours en Allemagne, ainsi qu’un accord visant 2 GWh de stockage en Allemagne, en Autriche et en Suisse d’ici à 2031, comme le rapporte pv magazine.

Pour un particulier, la question du stockage se pose à une tout autre échelle : notre guide sur la batterie pour panneaux solaires détaille les technologies disponibles pour une maison, et la page consacrée à la rentabilité des panneaux solaires aide à mesurer ce qu’une batterie change vraiment au retour sur investissement.

Questions fréquentes

Qu’est-ce qu’une batterie zinc-brome ?

C’est une batterie stationnaire dont l’électrolyte aqueux contient du bromure de zinc. Elle se distingue du lithium-ion par un électrolyte ininflammable et l’absence de risque d’emballement thermique, ce qui en fait une option pour le stockage d’électricité à l’échelle d’un réseau.

Quelle est la taille du projet de Gaggenau ?

Le système prévu par Stadtwerke Gaggenau et Capac AG affiche 7,5 MW de puissance et 30 MWh de capacité, pour un investissement de 15,2 millions d’euros. Les travaux doivent commencer en 2027 et la mise en service est attendue en 2028.

Combien de temps dure une batterie zinc-brome ?

Pour le projet de Gaggenau, le fabricant Eos annonce une durée de fonctionnement de 25 ans avec une baisse de capacité d’environ 3,6 % sur l’ensemble de cette période.

Comment une batterie de réseau gagne-t-elle de l’argent ?

Elle achète l’électricité quand elle est bon marché et la revend quand elle est plus chère, sur les marchés journalier et infrajournalier, et elle est rémunérée pour les services qu’elle rend au gestionnaire de réseau, comme le maintien de la fréquence.