Rwanda : un appel d’offres pour 200 MW de solaire flottant et 800 MWh de batteries sur le lac Sake

Le Rwanda cherche un producteur privé pour bâtir et exploiter une centrale photovoltaïque flottante de 200 MW, couplée à 800 MWh de stockage par batteries, sur le lac Sake. L’appel d’offres a été lancé par Rwanda Energy Development Corporation Limited (EDCL), une société publique, et les premières candidatures sont attendues pour le 12 novembre.

Pour un pays dont le parc solaire reste modeste, c’est un changement d’échelle. Le projet se situe dans le district de Ngoma, dans la province de l’Est.

Ce que prévoit l’appel d’offres rwandais

Un producteur indépendant et un acheteur public

EDCL a choisi le modèle du producteur indépendant d’électricité. Le lauréat financera et portera l’installation, puis signera un contrat d’achat de longue durée avec Rwanda Energy Group (REG), l’opérateur public de l’énergie. C’est Energy Utility Corporation Limited (EUCL), filiale de REG, qui achètera les kilowattheures produits.

Le périmètre confié au développeur est complet : il devra concevoir la centrale et ses batteries, fournir et monter le matériel, réaliser les essais, la mettre en service, puis l’exploiter et l’entretenir. Selon pv magazine, la mise en service est attendue dans les 18 mois et l’exploitation doit durer 25 ans.

Une préqualification d’abord

La sélection se fait en deux temps. Les candidats doivent d’abord passer une préqualification fondée sur des critères administratifs, techniques et financiers, détaillés dans les documents mis en ligne sur le site de Rwanda Energy Group. Seuls les acteurs justifiant d’une décennie d’expérience dans la construction et la gestion de centrales renouvelables peuvent se présenter.

Une visite du lac est organisée le 23 octobre pour les candidats potentiels. Les dossiers initiaux, transmis uniquement par voie électronique, doivent arriver au plus tard le 12 novembre.

Pourquoi associer autant de batteries à la centrale

Avec 800 MWh pour 200 MW, le stockage pourrait restituer l’équivalent de quatre heures de production à pleine puissance. De quoi décaler vers le soir une bonne partie de l’électricité produite à midi. C’est la même logique que pour une maison équipée d’une batterie pour panneaux solaires, mais à l’échelle d’un réseau national.

Un marché solaire rwandais encore jeune

Le pays part de loin. La base de données de l’Africa Solar Industry Association (AFSIA) n’y compte pour l’instant que 47,5 MW de capacités solaires en fonctionnement. La seule centrale du lac Sake ferait donc plus que quadrupler ce total.

Le solaire flottant en Afrique : beaucoup de potentiel, peu de réalisations

Sur le continent, les centrales posées sur l’eau se comptent encore sur les doigts de la main, alors que les lacs et retenues offrent une surface considérable. Une étude parue en 2023 chiffrait ce gisement : en couvrant 1 % des quelque 100 000 km² de réservoirs africains, on atteindrait 100 GW.

Le projet le plus ambitieux reste celui du lac Kariba, plus grand lac artificiel du monde en volume, entre le Zimbabwe et la Zambie : 600 MW prévus. Des responsables zimbabwéens ont indiqué en décembre dernier que le chantier devait démarrer en 2026, avec une première tranche de 150 MW. Aujourd’hui, la plus grande installation flottante en service sur le continent se trouve au Maroc : 13 MW, raccordés en juillet.

Pour comparer l’intérêt économique d’une installation selon sa taille et son usage, notre guide sur la rentabilité des panneaux solaires détaille les postes qui comptent.

Questions fréquentes

Où sera construite la centrale solaire flottante du Rwanda ?

Sur le lac Sake, dans le district de Ngoma, situé dans la province de l’Est du Rwanda.

Qui achètera l’électricité de la centrale du lac Sake ?

Energy Utility Corporation Limited (EUCL), filiale de l’opérateur public Rwanda Energy Group, dans le cadre d’un contrat d’achat de longue durée signé avec le producteur retenu.

Quelle est la date limite pour candidater ?

Les candidatures initiales doivent être déposées par voie électronique avant le 12 novembre, après une visite du site prévue le 23 octobre.

Quelle est la plus grande centrale solaire flottante en service en Afrique ?

Une installation de 13 MW au Maroc, mise en service en juillet. Un projet de 600 MW est en préparation sur le lac Kariba.