Produire de l’électricité renouvelable sans mobiliser de nouvelles terres, réduire l’évaporation de l’eau et limiter la prolifération des plantes aquatiques : c’est le triple objectif du Project Nexus. Cette expérimentation californienne, portée par le Turlock Irrigation District, a mis en service ses deux premières installations au-dessus de canaux d’irrigation à ciel ouvert. Avec plus de 1,6 MW de puissance cumulée, ce projet unique aux États-Unis doit démontrer qu’un ouvrage hydraulique agricole peut devenir une infrastructure énergétique à part entière.
Depuis août 2025, les deux sites pilotes situés dans le comté de Stanislaus, au cœur de la vallée centrale californienne, sont entièrement opérationnels. Le principe est simple sur le papier : installer des panneaux photovoltaïques en ombrière au-dessus des canaux qui transportent l’eau destinée à l’agriculture. Il reste désormais à prouver que cette solution est techniquement fiable, économiquement soutenable et réellement bénéfique pour la ressource en eau. Le monde agricole et les gestionnaires de réseaux d’irrigation suivent ce projet de très près.
Le Project Nexus, une première américaine dans la vallée centrale</h2
Aurélien Chapuis est diplômé du Master Management et Gestion de l’Énergie de l’ESCP Business School. Expert en stratégie photovoltaïque et business developer pour PV Solaire Énergie depuis 2019, il accompagne les professionnels du secteur dans leur croissance et vulgarise les enjeux de la transition énergétique pour le grand public.
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