First Solar ouvre en Caroline du Sud une usine de panneaux de 1,7 GW, portée à 3,4 GW en 2027
First Solar vient d’ouvrir à Gaffney, en Caroline du Sud, une usine qui termine la fabrication de ses panneaux solaires à couches minces : elle démarre avec 1,7 GW de capacité annuelle et doit passer à 3,4 GW vers la mi-2027. Le fabricant américain y rapatrie les dernières étapes d’une production aujourd’hui commencée dans ses sites asiatiques.
En bref
- Le site de Gaffney (Caroline du Sud) ouvre avec 1,7 GW et visera 3,4 GW à la mi-2027.
- Il assure la finition des modules à couches minces Series 6 Plus, dont les premières étapes restent réalisées à l’étranger.
- 500 personnes y travaillent déjà, près de 200 recrutements sont prévus à pleine capacité.
- First Solar invoque la demande américaine en équipements produits localement, les mesures commerciales fédérales et la loi « One Big Beautiful Bill Act » de juillet 2025.
- Le groupe compte atteindre environ 17 GW de capacité de fabrication aux États-Unis une fois la seconde phase terminée.
Une usine de finition plutôt qu’une chaîne complète
Gaffney ne fabrique pas un panneau de A à Z. Les lignes Series 6 installées hors des États-Unis produisent des modules non finalisés, qui traversent ensuite l’océan pour recevoir à Gaffney leurs dernières étapes de fabrication. C’est cette phase finale que First Solar relocalise sur le sol américain.
Pour y parvenir, le groupe déplace une partie de ses équipements d’Asie du Sud-Est vers la Caroline du Sud. Ses dirigeants l’ont détaillé en juillet, lors de la publication des résultats du deuxième trimestre 2026 : après ce transfert, la Malaisie et le Vietnam conserveront environ 1,8 GW de capacité intégrée, capable de sortir des panneaux entièrement finis.
Les modules concernés intègrent CuRe, une technologie mise au point par First Solar pour ses cellules à couches minces.
Deux phases et 330 millions de dollars
La seconde phase doit doubler la capacité du site pour la porter à 3,4 GW vers la mi-2027. Le brouillon d’origine attribue à cette seule seconde phase un investissement de 330 millions de dollars (environ 284 millions d’euros). Le site spécialisé PV Tech présente en revanche ce montant comme le coût de l’usine dans son ensemble.
Un réseau industriel américain qui s’étoffe
Gaffney devient la sixième usine de First Solar aux États-Unis. Le fabricant exploite déjà trois sites dans l’Ohio, un en Alabama et un en Louisiane, ainsi que des centres de recherche et développement en Ohio et en Californie. Toujours en Caroline du Sud, il dispose d’un centre de distribution à Duncan et expédie ses produits grâce à un partenariat avec le port intérieur de Greer.
Côté emploi, 500 postes sont déjà pourvus sur place. Près de 200 autres doivent s’y ajouter lorsque l’usine tournera à plein régime.
Les objectifs chiffrés du groupe
- Plus de 5 milliards de dollars (environ 4,3 milliards d’euros) investis au total dans l’outil industriel et la recherche aux États-Unis d’ici la fin 2026.
- Environ 17 GW de capacité de fabrication de panneaux sur le sol américain après la seconde phase de Gaffney, en 2027.
- Une production mondiale attendue entre 16,5 et 17,5 GW en 2026, puis entre 18,9 et 20,5 GW en 2027.
Plus d’informations sur le fabricant sont disponibles sur son site officiel, firstsolar.com.
Pourquoi First Solar relocalise maintenant
L’entreprise justifie ce chantier par l’appétit croissant du marché américain pour des équipements énergétiques fabriqués dans le pays. Deux leviers politiques y contribuent selon elle : les récentes mesures commerciales décidées au niveau fédéral et la loi « One Big Beautiful Bill Act », adoptée en juillet 2025.
Pour un particulier français, l’origine des modules est l’un des critères à examiner avant de signer un devis. Notre guide sur le prix d’une installation solaire aide à comparer les offres, et celui consacré aux aides solaires de 2026 détaille les soutiens publics disponibles.
Questions fréquentes
Où se trouve la nouvelle usine de First Solar ?
L’usine de First Solar inaugurée en 2026 est située à Gaffney, en Caroline du Sud, aux États-Unis. C’est la sixième usine du groupe sur le sol américain.
Quelle est la capacité de l’usine de Gaffney ?
Le site de Gaffney démarre avec 1,7 GW de panneaux par an. Une seconde phase, attendue vers la mi-2027, doit doubler ce volume pour atteindre 3,4 GW.
Quels panneaux First Solar fabrique-t-il à Gaffney ?
Gaffney réalise les dernières étapes de fabrication des panneaux à couches minces Series 6 Plus de First Solar, qui intègrent sa technologie CuRe. Les premières étapes sont faites dans les usines du groupe hors des États-Unis.
Combien d’emplois l’usine First Solar de Gaffney crée-t-elle ?
First Solar a déjà recruté 500 personnes à Gaffney et prévoit près de 200 embauches supplémentaires quand le site fonctionnera à pleine capacité.
En résumé
Avec Gaffney, First Solar ramène aux États-Unis la finition de ses panneaux à couches minces : 1,7 GW dès aujourd’hui, 3,4 GW vers la mi-2027 et environ 700 emplois à terme. Le groupe vise près de 17 GW de capacité américaine en 2027 et s’appuie pour cela sur les mesures commerciales fédérales et la loi « One Big Beautiful Bill Act ».
Aurélien Chapuis est diplômé du Master Management et Gestion de l’Énergie de l’ESCP Business School. Expert en stratégie photovoltaïque et business developer pour PV Solaire Énergie depuis 2019, il accompagne les professionnels du secteur dans leur croissance et vulgarise les enjeux de la transition énergétique pour le grand public.
Aurélien CHAPUIS
02/11/2026 à 10h13Les États-Unis rapatrient leurs usines de panneaux solaires pendant que la France ajuste encore ses tarifs d'achat.
First Solar ne fait pas de philanthropie. Le groupe investit parce que Washington a fixé un cap, avec des mesures commerciales et une loi qui rendent la fabrication locale intéressante. On peut détester la méthode : elle produit des usines et des emplois.
Chez nous, la politique solaire change au gré des arrêtés et des révisions de tarifs. Aucun industriel ne bâtit une ligne de production sur des règles qui bougent sans cesse.
Pendant ce temps, nos installateurs posent des modules fabriqués ailleurs, et l'argent public soutient la demande sans construire l'offre.
Combien d'usines faudra-t-il voir ouvrir outre-Atlantique avant que l'État garantisse enfin une politique solaire stable sur dix ans ?