Rable4Roofs : un support solaire en treillis pour équiper les toitures trop fragiles

Oui, une toiture industrielle ou commerciale trop faible pour porter un champ photovoltaïque classique peut désormais recevoir des panneaux : c’est la promesse de Rable4Roofs, une structure en treillis autoportante qui fait reposer le poids sur les pannes du bâtiment plutôt que sur la couverture. Conçue par la jeune entreprise néerlandaise Rable, déjà présente au Royaume-Uni, en Suède et en France, elle vise un problème qui touche, selon la société, plus de la moitié des bâtiments tertiaires et industriels de l’Hexagone.

Pourquoi tant de toitures ne peuvent pas porter de panneaux

Sur beaucoup d’entrepôts, de magasins ou d’ateliers, la couverture a été dimensionnée au plus juste. Ajouter un champ solaire lesté ou fixé de manière traditionnelle revient à imposer plusieurs dizaines de kilos par mètre carré, ce que la charpente ou l’isolant n’acceptent pas toujours. Le propriétaire se retrouve alors face à une rénovation de toiture préalable dont le coût peut grimper, d’après Rable, jusqu’à 125 € par mètre carré, de quoi faire capoter la rentabilité du projet solaire.

Autre obstacle cité par l’entreprise : les isolants dits de classe de compressibilité B, trop souples, que les assureurs écartent aujourd’hui des projets photovoltaïques en toiture.

Comment fonctionne le treillis de Rable

Compression et traction

Le principe emprunte au génie civil. La structure porteuse travaille en compression, tandis que des câbles mis en tension travaillent en traction. L’ensemble forme un cadre rigide capable d’encaisser le poids des modules, la neige et le vent, puis de transmettre ces efforts aux pannes, ces poutres qui soutiennent la couverture. L’étanchéité n’est pas percée à chaque rangée : Rable avance une réduction de 95 % du nombre de points d’ancrage par rapport à une fixation classique.

Coussins et rails

Au contact de la toiture, des coussins en caoutchouc granulé répartissent les appuis ponctuels. Plusieurs modèles existent selon la résistance admissible de la surface, à partir de 3 kPa. Les panneaux, eux, se fixent sur des rails qui garantissent leur alignement et laissent circuler l’air et l’eau de pluie. Selon le site, quelques ancrages peuvent être ajoutés, surtout en bout de rangée.

Un cadre technique encore en cours

Le dispositif est breveté et dispose d’une évaluation technique (ETN) valable jusqu’en 2028 ; une appréciation technique d’expérimentation (ATEx) est en cours d’instruction. Rable le destine surtout aux toitures fragiles, aux toits isolés en classe B et aux parkings, de préférence avec une orientation est-ouest.

Une pose rapide sur le chantier

Les éléments arrivent pliés et déjà assemblés. Il reste à les déployer, les positionner, puis les fixer et les visser. Selon Mevanly Karamoko, ingénieur commercial de Rable, interrogé par pv magazine France, deux installateurs posent ainsi 275 panneaux en deux heures et demie.

Le cas d’un supermarché en Saône-et-Loire

En une trentaine de mois d’existence, l’entreprise revendique 60 projets, de 50 à 5 000 panneaux chacun. En France, deux centrales sont déjà en service, dont celle de 260 kWc posée sur un supermarché de Châtenoy-en-Bresse. Le bâtiment cumulait les difficultés : une portance très limitée et un isolant de classe B. Bilan communiqué par Rable : 13,7 kg/m² de charge sur la toiture et 0,15 €/Wc économisés sur l’investissement.

La société compte franchir le cap de dix installations françaises d’ici décembre et voit dans les objectifs du décret tertiaire un moteur commercial pour les années à venir. La description complète du produit figure sur le site de Rable.

Questions fréquentes

Peut-on poser des panneaux solaires sur une toiture à faible portance ?

Oui, à condition d’utiliser un support qui ne charge pas directement la couverture. Le système Rable4Roofs reporte le poids sur les pannes grâce à un treillis tendu par câbles, avec une charge annoncée de 6 à 15 kg par mètre carré environ.

Qu’est-ce qu’un isolant de classe de compressibilité B ?

C’est un isolant de toiture relativement souple, qui s’écrase davantage sous la charge. D’après Rable, les assureurs refusent aujourd’hui de couvrir les projets photovoltaïques classiques posés sur ce type d’isolant.

Le système Rable4Roofs perce-t-il l’étanchéité ?

Très peu. Il s’appuie sur des coussins en caoutchouc et ne nécessite qu’environ un ancrage pour 25 modules, soit 95 % de points de fixation en moins qu’un montage traditionnel selon le fabricant.

Sur quels toits ce support peut-il être installé ?

Sur des toitures plates ou peu inclinées, jusqu’à 10°, ainsi que sur des parkings. L’orientation privilégiée est est-ouest.