Zambie : Axian vendra le solaire de sa centrale Kudu de 240 MWc via l’intermédiaire Africa GreenCo

Pour écouler l’électricité de sa future centrale photovoltaïque Kudu, en Zambie, Axian Energy a choisi de passer par un négociant : Africa GreenCo lui achètera toute la production, puis la revendra à ses propres clients dans plusieurs pays d’Afrique australe. Le contrat d’achat d’électricité (PPA) a été signé en octobre, à Lusaka, lors de l’Energy Forum for Africa.

Le projet est dimensionné à 240 MWc côté modules, soit 200 MW en courant alternatif une fois la conversion faite par les onduleurs. Ce n’est pourtant pas sa puissance qui retient l’attention, mais la façon dont son électricité trouvera preneur.

Un acheteur qui ne consomme pas l’électricité

Dans un schéma classique, un producteur solaire africain signe avec la compagnie nationale, qui garantit l’achat sur vingt ans ou plus. Ici, Axian a fait un autre choix. Africa GreenCo joue le rôle de grossiste : il prend les kilowattheures de Kudu à son compte, puis cherche lui-même des clients pour les placer.

Ces clients peuvent être des distributeurs d’électricité, des exploitations minières, très gourmandes en énergie dans la région, ou d’autres entreprises. Ils ne se trouvent pas forcément en Zambie : le négociant opère sur les réseaux reliés entre eux du Southern African Power Pool, le marché régional de l’électricité d’Afrique australe.

Des débouchés plus larges, un risque déplacé

Pour le développeur, l’intérêt est clair : sa production n’est plus tributaire d’un seul acheteur national. Mais le risque de ne pas trouver preneur ne disparaît pas pour autant. Il change simplement de mains et repose désormais sur la capacité d’Africa GreenCo à signer des contrats avec des consommateurs.

Selon Zambia Monitor, la centrale devrait produire environ 530 GWh par an, et cet accord est le plus important jamais signé par Africa GreenCo.

Un financement encore à boucler

Côté banques, Standard Bank et Stanbic Bank Zambia, sa filiale locale, participent à la structuration du financement et à la préparation du projet. Aucune des deux n’a indiqué la somme qu’elle apporterait. Le projet n’a pas encore atteint son bouclage financier, préalable au lancement du chantier.

Le PPA reste donc une marche franchie, pas une garantie de construction. Il donne toutefois aux prêteurs ce qu’ils exigent avant tout : la visibilité sur les revenus futurs de la centrale.

Ce que ce montage dit du marché solaire

En Europe comme en Afrique, la valeur d’une installation photovoltaïque dépend autant de son ensoleillement que de la sécurité de ses ventes. Pour un particulier français, la question se pose à une autre échelle, entre autoconsommation et revente du surplus : notre dossier sur la rentabilité des panneaux solaires détaille ces arbitrages, et le simulateur de production solaire permet d’estimer ce que produirait votre toiture.

Questions fréquentes

Qu’est-ce qu’un PPA dans le solaire ?

Un PPA (power purchase agreement) est un contrat d’achat d’électricité de longue durée entre un producteur et un acheteur. Il fixe les conditions de vente de la production d’une centrale et sert souvent de base au financement bancaire du projet.

Quel est le rôle d’Africa GreenCo dans le projet Kudu ?

Africa GreenCo achète l’électricité de la centrale Kudu à Axian Energy, puis la revend à des compagnies d’électricité, des mines et d’autres entreprises connectées au Southern African Power Pool. Il sert d’intermédiaire entre le producteur et les consommateurs finaux.

Quand la centrale Kudu sera-t-elle construite ?

Aucune date n’a été annoncée. Le contrat de vente est signé, mais le bouclage financier, accompagné par Standard Bank et Stanbic Bank Zambia, n’est pas encore atteint.