Pour Patrick Pouyanné, le pétrole restera cher et les États investiront dans les renouvelables

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Le 24 mai 2024, Patrick Pouyanné, PDG de TotalEnergies, s’est adressé à quelque 500 actionnaires réunis dans la tour du groupe à La Défense. Dans un discours centré sur la souveraineté énergétique européenne et la flambée des cours du pétrole, il a livré une analyse qui dépasse la simple défense des résultats trimestriels. Selon lui, la cherté durable du pétrole poussera inévitablement les États à accélérer leurs politiques d’électrification et de développement des énergies renouvelables. Cette déclaration intervient dans un contexte de tensions géopolitiques au Moyen-Orient et de débats houleux sur la responsabilité climatique des majors pétrolières.

TotalEnergies affiche des bénéfices records et répond aux critiques

Au premier trimestre 2024, TotalEnergies a annoncé un bénéfice net de 4,96 milliards d’euros, en hausse de 51 % sur un an. Ces chiffres ont relancé les appels à une taxation des « superprofits », notamment de la part de la gauche et des militants environnementaux. Face à ses actionnaires, Patrick Pouyanné a fermement rejeté ces critiques : « TotalEnergies n’a pas à s’excuser de réussir ». Il a souligné que ces profits permettent d’investir massivement dans la transition énergétique et de maintenir la sécurité d’approvisionnement de la France et de l’Europe. Le groupe indique que ses raffineries tournent à plein régime et que ses importations de gaz et de pétrole contribuent directement à la souveraineté énergétique du continent. Selon le dernier rapport trimestriel publié par TotalEnergies, la demande mondiale de pétrole reste soutenue, ce qui justifie selon la direction le maintien d’une production élevée.

Souveraineté énergétique européenne : un équilibre fragile

Dans son intervention, Patrick Pouyanné a insisté sur le rôle clé de TotalEnergies dans la souveraineté européenne. « Il n’y aura pas de souveraineté européenne sans un acteur énergétique capable d’investir dans le temps long », a-t-il déclaré. Il a rappelé que le groupe investit à la fois dans les hydrocarbures et dans les infrastructures électriques, avec l’ambition de faire passer l’électricité à 20 % de ses ventes d’énergie d’ici 2030. Ces propos font écho aux analyses de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), qui souligne que la dépendance européenne aux importations énergétiques reste un risque majeur en cas de choc géopolitique. TotalEnergies se positionne donc comme un acteur « résolument inscrit » dans le projet de souveraineté, tout en poursuivant ses activités pétrolières et gazières.

Pétrole cher : un catalyseur pour la transition énergétique ?

Le PDG a livré une prédiction forte : « Le pétrole restera cher, même après la guerre [au Moyen-Orient]. » Pour lui, cette situation est une opportunité historique. « Il est clair que de nombreux États vont se tourner vers leurs énergies domestiques, vers l’électrification et les énergies renouvelables », a-t-il affirmé. Cette analyse rejoint les projections de l’Oil Market Report de l’AIE d’avril 2024, qui anticipe un marché pétrolier tendu jusqu’en 2025 en raison des coupes de production de l’OPEP+ et de la reprise de la demande. Selon Pouyanné, cette cherté structurelle devrait inciter les gouvernements à investir dans des alternatives locales, réduisant ainsi leur vulnérabilité aux fluctuations des cours mondiaux. TotalEnergies, de son côté, promet d’être « au rendez-vous » de l’énergie du XXIe siècle, c’est-à-dire l’électricité bas carbone.

Les engagements de TotalEnergies dans l’électricité renouvelable

Le groupe français a déjà considérablement développé ses capacités dans le solaire et l’éolien offshore. En 2023, TotalEnergies a investi plus de 5 milliards d’euros dans les énergies renouvelables et l’électricité, et dispose d’une capacité brute de production électrique de près de 22 GW. L’objectif est d’atteindre 100 GW de capacités renouvelables d’ici 2030. Patrick Pouyanné a rappelé aux actionnaires que « l’électricité représentera 20 % de nos ventes d’énergie en 2030 », contre environ 10 % aujourd’hui. Cette stratégie de diversification vise à préparer l’après-pétrole tout en continuant à financer l’exploration et la production d’hydrocarbures dans l’immédiat. Des projets comme le complexe solaire de Myrtle en Californie ou le parc éolien offshore de Seagreen au Royaume-Uni illustrent cette double approche.

Le débat sur la neutralité carbone et les objectifs climatiques

Malgré ces annonces, TotalEnergies reste sous le feu des critiques des organisations environnementales, qui l’accusent d’aggraver le réchauffement climatique et de reculer sur ses objectifs de neutralité carbone pour 2050. Lors de l’assemblée générale, plusieurs actionnaires militants ont interpellé le PDG sur ce point. Ce dernier a reconnu que « TotalEnergies n’est pas en position de formuler un objectif net zéro compatible avec une trajectoire à +1,5°C, car les experts estiment que cet objectif n’est plus atteignable. » Il a toutefois précisé que ce constat « ne traduit ni un recul ni une baisse de notre ambition ». Le groupe affirme vouloir se distinguer des revirements de ses concurrents BP et Shell, qui ont récemment réduit leurs ambitions climatiques. Pour autant, selon un rapport du Climate Action Tracker, les politiques actuelles des grandes compagnies pétrolières restent insuffisantes pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris.

Conclusion : un cap maintenu entre hydrocarbures et transition

Le discours de Patrick Pouyanné à ses actionnaires dessine une feuille de route claire : continuer à produire du pétrole et du gaz tant que la demande mondiale reste forte, mais accélérer parallèlement les investissements dans l’électricité décarbonée. Selon lui, la hausse durable des prix du pétrole est un accélérateur pour les énergies renouvelables et l’électrification des usages. Ce message, bien accueilli par la majorité des actionnaires présents, ne convainc pas les défenseurs du climat, qui y voient une stratégie d’écoblanchiment. TotalEnergies devra donc convaincre, au-delà des mots, par des actes mesurables : réduction absolue des émissions de scope 1, 2 et 3, et développement massif de solutions bas carbone.

Article basé sur des déclarations publiques de Patrick Pouyanné et des données actualisées du secteur énergétique.

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