La réforme de la facturation nette au Pakistan révèle les défis structurels du secteur électrique

Le paysage énergétique pakistanais connaît une transformation majeure. Depuis février, le Pakistan a officiellement abandonné le régime de compensation nette, en vigueur depuis 2015, au profit d’un système de facturation nette. Cette réforme, bien que technique, a des répercussions profondes sur l’économie du secteur solaire résidentiel et sur la stabilité financière des compagnies de distribution d’électricité. Pour comprendre les enjeux, l’analyse de Muhammad Uzair Yousuf, professeur assistant à la NED University of Engineering and Technology de Karachi, apporte un éclairage précieux. Ses travaux, publiés dans la revue scientifique Next Energy, examinent les conséquences de ce changement réglementaire sur l’ensemble du système électrique pakistanais.

L’étude repose sur une méthodologie rigoureuse combinant l’analyse des documents réglementaires officiels, une comparaison avec les politiques internationales de soutien à l’autoconsommation et une analyse de sensibilité réalisée à partir des données tarifaires locales. Les conclusions dressent un constat nuancé : si la réforme répond à une urgence financière, elle ne constitue pas une solution miracle aux maux profonds qui affligent le secteur.

Comprendre le passage de la compensation nette à la facturation nette

Pour bien saisir les implications de cette réforme, il est essentiel de distinguer les deux mécanismes. Sous l’ancien régime de compensation nette, un consommateur produisant de l’électricité solaire pouvait déduire l’intégralité de son excédent injecté sur le réseau de sa consommation totale, à un tarif de détail équivalent. Ce système, favorable aux prosommateurs, a stimulé une croissance rapide du solaire en toiture.

Le nouveau mécanisme de facturation nette, en revanche, dissocie la consommation et l’injection. L’électricité prélevée sur le réseau est facturée au tarif de détail classique, tandis que l’électricité injectée est rémunérée à un tarif de rachat distinct, généralement inférieur, reflétant davantage la valeur de gros de l’électricité. Cette distinction fondamentale modifie l’équation économique pour les propriétaires de panneaux solaires.

Une réforme justifiée par des difficultés financières, mais insuffisante

Muhammad Uzair Yousuf reconnaît que cette réforme s’explique par les difficultés financières chroniques du secteur électrique pakistanais. Les compagnies publiques de distribution, connues sous le nom de DISCO, accumulent des dettes colossales. Cependant, l’étude souligne que la facturation nette ne peut, à elle seule, résoudre ces problèmes structurels.

Les véritables défis du secteur sont bien plus profonds. Ils incluent notamment :

• Le vol d’électricité à grande échelle, qui gangrène les recettes des DISCO.
• Les pertes techniques et commerciales élevées lors du transport et de la distribution.
• Les difficultés récurrentes de recouvrement des factures auprès des consommateurs.
• Les performances insuffisantes de plusieurs compagnies de distribution publiques.

D’après le professeur, ces problèmes préexistants sont d’ampleur bien plus significative que l’essor des prosommateurs. Leur résolution nécessite des mesures correctives parallèles : renforcement de la lutte contre le vol d’électricité, amélioration des mécanismes de réduction des pertes, instauration d’une responsabilité accrue des DISCO fondée sur des critères de performance objectifs, et un réexamen potentiel des contrats contraignants signés avec les producteurs indépendants d’électricité (IPP) issus des décennies passées.

Le risque d’une baisse de la consommation sur le réseau

La réforme pourrait également influencer les comportements des consommateurs de manière inattendue. Au Pakistan, la classification des consommateurs résidentiels en deux catégories, « protégés » et « non protégés », est déterminante. Cette classification, basée sur les niveaux de consommation, conditionne l’accès aux subventions publiques et à des tarifs préférentiels.

L’analyse de Muhammad Uzair Yousuf met en lumière un effet pervers potentiel : la facturation nette pourrait inciter certains prosommateurs à réduire artificiellement leur consommation prélevée sur le réseau. L’objectif serait d’atteindre les seuils de consommation des catégories bénéficiant des tarifs les plus avantageux et des subventions.

Face à ce risque, l’étude propose une solution innovante : ne plus déterminer le statut de « consommateur protégé » uniquement sur la base de l’électricité consommée depuis le réseau après l’installation de panneaux solaires. Il s’agirait plutôt d’intégrer un mécanisme plus sophistiqué permettant de préserver les subventions destinées aux ménages à faibles revenus qui y sont réellement éligibles, tout en évitant que les ménages plus aisés en profitent grâce à leur production solaire située derrière leur compteur.

Une valeur du solaire en toiture réduite de près de moitié

Les données chiffrées présentées dans l’étude sont éloquentes. Pour un prosommateur résidentiel représentatif, en prenant l’hypothèse d’un taux d’autoconsommation de 40 % et d’une injection des 60 % restants sur le réseau, le passage à la facturation nette a entraîné une réduction de la valeur moyenne de l’électricité produite par une installation solaire en toiture comprise entre 44 % et 49 %.

Ce chiffre considérable démontre que l’impact économique de la réforme varie fortement en fonction du niveau d’autoconsommation de chaque foyer. Les prosommateurs qui consomment directement une part plus importante de leur production solaire sont logiquement moins affectés financièrement par le changement de régime.

L’autoconsommation et les batteries, leviers de résilience pour les prosommateurs

Cette nouvelle donne économique renforce considérablement l’attrait des solutions permettant d’augmenter l’utilisation de l’électricité produite sur place. Plusieurs technologies et stratégies deviennent particulièrement pertinentes :

• Les systèmes de stockage par batterie, qui permettent de décaler la consommation d’électricité solaire vers les périodes de forte demande.
• La gestion active de la demande, qui vise à ajuster les consommations en fonction des périodes de production.
• Le déplacement des consommations énergivores (lave-linge, chauffe-eau, etc.) vers les heures de fort ensoleillement.
• La recharge des véhicules électriques pendant la journée, qui offre un débouché supplémentaire à la production solaire locale.

Muhammad Uzair Yousuf recommande toutefois une approche mesurée pour encourager l’adoption des batteries. Il préconise plutôt de réduire le coût initial de ces équipements par des financements concessionnels ciblés ou des allégements fiscaux spécifiques pour les systèmes solaires couplés à des batteries certifiées. Son avis est clair : une subvention générale de grande ampleur ne serait ni efficace ni souhaitable.

Le risque d’une déconnexion massive du réseau électrique pakistanais

L’étude émet une mise en garde importante concernant la conception de ces incitations. Si les batteries permettent principalement aux gros consommateurs de réduire drastiquement leurs achats d’électricité sur le réseau, les compagnies de distribution pourraient se retrouver dans une situation financière encore plus précaire. Elles perdraient en effet des clients précieux tout en restant responsables du financement des coûts fixes nécessaires au maintien du réseau. Ces coûts incluent l’entretien des lignes, la maintenance des infrastructures et la gestion des pics de demande.

L’objectif doit donc être d’encourager les systèmes solaires avec stockage qui demeurent raccordés au réseau et apportent une valeur à l’ensemble du système électrique. Il ne s’agit surtout pas de faire des batteries un outil de déconnexion massive. Un équilibre subtil doit être trouvé pour maximiser les bénéfices de la transition énergétique sans compromettre la viabilité du réseau public.

Vers une rémunération différenciée de l’électricité solaire selon les horaires

Le professeur Uzair Yousuf propose également une évolution plus structurelle du mécanisme de facturation nette. Le système actuel repose sur un tarif unique pour l’électricité injectée sur le réseau, quelle que soit l’heure de la journée. Cette approche simple ne reflète pas la réalité économique du système électrique, car la valeur de l’électricité varie considérablement selon les périodes.

L’étude suggère l’introduction d’un système de rémunération différenciée selon les périodes de production. Concrètement :

• L’électricité injectée pendant les périodes de fort excédent de production solaire, généralement en milieu de journée, serait rémunérée à un tarif plus faible.
• L’électricité injectée lorsque la demande est plus élevée, comme en soirée, bénéficierait d’une rémunération supérieure.

Un tel mécanisme, inspiré des principes du tarif horaire, permettrait de réduire l’écart persistant entre la valeur de l’électricité achetée sur le réseau et celle attribuée à l’électricité solaire injectée. Il offrirait également des signaux de prix plus précis aux prosommateurs, les encourageant à adapter leurs comportements aux besoins réels du système.

La stabilité réglementaire, un enjeu crucial pour la confiance des investisseurs

Au-delà de la simple mécanique tarifaire, Muhammad Uzair Yousuf insiste sur un point essentiel : la stabilité des politiques publiques et la prévisibilité du cadre réglementaire. Le secteur du solaire en toiture pakistanais a connu une croissance fulgurante ces dernières années. Cette dynamique positive repose toutefois sur la confiance des consommateurs et des investisseurs dans la pérennité des règles du jeu.

Des changements fréquents, mal anticipés ou perçus comme arbitraires, peuvent gravement fragiliser cette confiance. L’étude recommande donc l’adoption d’un cadre réglementaire stable et transparent, capable de maintenir les investissements tout en laissant au gouvernement la possibilité d’adapter progressivement le marché à l’évolution des conditions du système électrique.

Un marché solaire pakistanais en pleine expansion selon les associations professionnelles

Le contexte de cette réforme est celui d’un essor spectaculaire du solaire décentralisé. Selon les données récentes de la Pakistan Solar Association, le solaire décentralisé a représenté environ 27 % de l’électricité produite au Pakistan durant l’année 2025. Ce chiffre illustre le rôle central que jouent désormais les installations en toiture dans le mix électrique national.

De son côté, le groupe de réflexion Renewables First estime que le parc solaire opérationnel du pays atteignait environ 51 GW capacités installées en mars 2026. Cette progression rapide contraste avec les difficultés structurelles du secteur électrique traditionnel et démontre l’appétit des consommateurs pakistanais pour l’énergie solaire.

Une transformation plus large du secteur électrique pakistanais

La réforme de la facturation nette doit ainsi être perçue comme l’un des multiples éléments d’une transformation profonde du secteur électrique pakistanais. Elle constitue un ajustement nécessaire du cadre réglementaire face à une réalité nouvelle, mais elle ne saurait se substituer aux réformes fondamentales attendues depuis longtemps.

Les priorités pour la durabilité du système électrique pakistanais restent multiples : la réduction drastique des pertes techniques et commerciales, l’amélioration du recouvrement des factures, la refonte en profondeur des compagnies de distribution et l’établissement d’un cadre réglementaire stable et prévisible. Le développement rapide du solaire, qui constitue une opportunité majeure pour le pays, doit s’inscrire dans cette stratégie plus large afin de garantir sa pérennité et son bénéfice pour l’ensemble de la population.

L’équilibre entre la nécessaire viabilité financière des DISCO et le maintien d’un environnement favorable à la transition solaire demeurera l’un des principaux défis politiques et économiques du Pakistan dans les années à venir. Les décisions prises aujourd’hui façonneront durablement le paysage énergétique du pays.

Article basé sur une étude publiée dans la revue académique Next Energy, analysant les implications de la réforme de la facturation nette au Pakistan.

Aurélien CHAPUIS

Aurélien Chapuis est diplômé du Master Management et Gestion de l’Énergie de l’ESCP Business School. Expert en stratégie photovoltaïque et business developer pour PV Solaire Énergie depuis 2019, il accompagne les professionnels du secteur dans leur croissance et vulgarise les enjeux de la transition énergétique pour le grand public.

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