Solaire flottant en mer : la technologie Brizo de Fred. Olsen 1848 validée pour résister aux vagues

Une avancée majeure pour le photovoltaïque offshore

Le secteur de l’énergie solaire connaît une évolution rapide avec l’émergence des systèmes photovoltaïques flottants, conçus pour être installés en mer. La société norvégienne Fred. Olsen 1848 vient de franchir une étape clé pour sa plateforme Brizo, un système dédié à la production d’électricité solaire en milieu marin. Le dispositif a été évalué et validé par le groupe de certification norvégien DNV, une référence mondiale en matière de vérification technique dans les énergies renouvelables. Cette validation porte sur l’ensemble des aspects structurels et hydrodynamiques, ouvrant la voie à un déploiement commercial à plus grande échelle.

Comment Brizo résiste aux vagues et au vent ?

La conception de Brizo repose sur un maillage de câbles pré-tendus qui agit comme une armature flexible. Chaque flotteur – qui supporte des panneaux solaires – est ancré individuellement à ce maillage, ce qui empêche la transmission des forces d’un élément à l’autre. En cas de vents violents, les flotteurs sont naturellement poussés vers la surface, ce qui stabilise l’ensemble de la centrale. Des tubes en polyéthylène jouent le rôle d’interface entre le système d’ancrage et le maillage, offrant une flexibilité supplémentaire pour amortir l’impact des vagues courtes et abruptes. Enfin, les lignes de liaison redistribuent les forces de manière uniforme afin d’éviter toute rupture.

Des performances validées par DNV

La société de certification DNV a procédé à une évaluation complète du système Brizo. Les experts ont examiné les méthodes de conception, les charges hydrodynamiques issues de tests physiques sur maquette, le comportement structurel ainsi que les procédures de test. Cette validation constitue un feu vert technique pour passer de la phase pilote à un déploiement commercial. Selon Fred. Olsen 1848, la technologie est conçue pour résister à des vagues allant jusqu’à 3,5 mètres, ce qui la rend adaptée à de nombreux sites marins, y compris ceux soumis à des conditions météorologiques dynamiques.

Un projet pilote au Portugal

En mai de cette année, l’entreprise norvégienne annonçait la mise en service d’un projet pilote au Portugal, plus précisément au sein du EDP Floating PV Lab. Il s’agit du premier laboratoire européen ouvert au public dédié au solaire flottant et à l’hydroélectricité. L’installation comprend quatre bouées de tension automatiques qui seront testées pendant un an dans un lac de barrage, exposé à de fortes variations de niveau d’eau et de bathymétrie. Ce site d’essai permet d’évaluer la robustesse du système dans des conditions réelles, avant d’envisager des déploiements en pleine mer.

Les enjeux du solaire flottant offshore

Le photovoltaïque flottant en mer (offshore floating solar) suscite un intérêt croissant parce qu’il permet de produire de l’électricité sans occuper de terres agricoles ou naturelles, et de bénéficier d’un ensoleillement souvent plus fort en haute mer. Cependant, les défis techniques sont considérables : salinité, corrosion, mouvement des vagues, tempêtes. La technologie Brizo répond à ces contraintes en dissociant chaque flotteur du maillage central, ce qui réduit les risques de propagation des efforts. Cette approche diffère des systèmes flottants traditionnels qui utilisent des structures rigides ou des radeaux interconnectés.

Fred. Olsen 1848 – filiale du groupe maritime historique Fred. Olsen – capitalise sur son expérience des environnements marins pour développer des solutions énergétiques innovantes. La validation par DNV renforce la crédibilité du système auprès des investisseurs et des développeurs de parcs solaires offshore. Le site officiel de l’entreprise précise que plusieurs projets de démonstration sont en cours de négociation dans d’autres régions d’Europe et d’Asie.

Perspectives commerciales et prochaines étapes

La phase pilote au Portugal sert de vitrine technologique. L’objectif est de collecter des données de performance sur une année complète, incluant des épisodes de tempêtes, de fortes houles et de variations de niveau. Si les résultats confirment les simulations, Fred. Olsen 1848 prévoit d’industrialiser le système pour des parcs de plusieurs mégawatts. Le marché du solaire flottant offshore est estimé à plusieurs gigawatts d’ici 2030, notamment en Asie du Sud-Est, en Europe du Nord et en Méditerranée.

L’innovation clé de Brizo réside dans son ancrage individuel des flotteurs, qui permet d’absorber les contraintes différenciées de la houle sans créer de points de rupture. Selon les ingénieurs de la société, ce design pourrait également être adapté à des eaux peu profondes ou à des plans d’eau intérieurs, multipliant ainsi les applications potentielles. Les tests hydrodynamiques réalisés par DNV ont montré que le système conserve une production d’énergie stable même avec des vagues de 2,5 mètres, un seuil souvent rédhibitoire pour les concurrents.

Comparaison avec d’autres technologies

Parmi les autres acteurs du solaire flottant maritime, on trouve des systèmes comme le Mooring System de Sunseap (Singapour) ou le flotteur composite d’Ocean Sun (Norvège). Cependant, la spécificité de Brizo est d’utiliser un maillage de câbles pré-tendu qui agit à la fois comme structure porteuse et comme amortisseur. Cela lui confère une résistance aux vagues plus élevée que les systèmes à radeaux rigides, dont les liaisons peuvent se rompre sous l’effet de torsions répétées. La validation par les standards de DNV apporte une garantie supplémentaire pour les assureurs et les financeurs.

En parallèle, Fred. Olsen 1848 explore l’intégration de sa technologie avec d’autres sources renouvelables marines, comme l’éolien flottant, afin de mutualiser les infrastructures de connexion au réseau et de réduire les coûts de production. Cette approche hybride fait partie des tendances prometteuses pour l’énergie en mer.

Conclusion technique : pourquoi la validation de DNV est cruciale

L’évaluation indépendante par DNV couvre non seulement la conception mécanique, mais aussi les procédures d’installation et de maintenance. Elle garantit que le système Brizo respecte les exigences de sécurité et de durabilité nécessaires pour une exploitation commerciale. Sans cette certification, les assureurs et les banques hésiteraient à financer des projets. La prochaine étape pour Fred. Olsen 1848 est d’atteindre un premier déploiement à l’échelle d’un parc de plusieurs centaines de kilowatts, avant de viser le marché des grandes centrales flottantes en mer. Le pilote portugais fournira les données indispensables pour passer ce cap.

Les informations contenues dans cet article sont issues des communications officielles de Fred. Olsen 1848 et des rapports publics de DNV. Pour en savoir plus, consulter le site officiel de Fred. Olsen 1848 et DNV.

Aurélien CHAPUIS

Aurélien Chapuis est diplômé du Master Management et Gestion de l’Énergie de l’ESCP Business School. Expert en stratégie photovoltaïque et business developer pour PV Solaire Énergie depuis 2019, il accompagne les professionnels du secteur dans leur croissance et vulgarise les enjeux de la transition énergétique pour le grand public.

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