Nauru lance un projet solaire avec stockage de 18 MW et 40 MWh pour réduire sa dépendance au diesel

La République de Nauru, plus petite nation insulaire du monde avec une superficie de seulement 21 km², franchit une étape décisive vers sa transition énergétique. Le gouvernement a signé un protocole d’accord avec l’entreprise australienne Smart Commercial Energy (SCE), basée à Sydney, pour développer un système hybride comprenant 18 MW de capacité solaire photovoltaïque et 40 MWh de stockage par batteries. L’objectif est de mettre fin à la dépendance quasi totale au diesel importé, qui alimente encore l’essentiel du réseau électrique de l’île.

Un contexte énergétique tendu dans le Pacifique

Située à environ 3 300 km au nord-est de Brisbane (Australie) et à seulement 42 km au sud de l’équateur, Nauru fait face à des défis énergétiques typiques des petits États insulaires du Pacifique : éloignement des chaînes d’approvisionnement, prix élevés du carburant importé et vulnérabilité aux fluctuations des marchés pétroliers. Selon pv magazine Australie, la consommation électrique annuelle de Nauru est d’environ 40 GWh, avec une charge de base de 2 MW et des pointes atteignant 4,5 MW. Actuellement, le pays importe entre 7 et 8 millions de litres de diesel chaque année pour produire son électricité, ce qui pèse lourdement sur ses finances publiques et son bilan carbone.

Les détails du projet solaire avec stockage

Le projet porté par SCE prévoit l’installation de panneaux solaires d’une puissance cumulée de 18 MW, associés à un système de stockage par batteries de 40 MWh. Cette configuration permettra de lisser la production intermittente du solaire et de fournir une électricité stable même en l’absence de soleil. Le directeur général et cofondateur de SCE, Huon Hoogesteger, a déclaré : « Le Pacifique fait face à des défis énergétiques uniques, notamment en ce qui concerne la dépendance au diesel et la sécurité énergétique. »

L’infrastructure hybride devrait couvrir une part significative des besoins électriques de l’île, en réduisant le recours au diesel pendant les heures d’ensoleillement et en utilisant les batteries pour alimenter le réseau la nuit ou lors des pics de demande. Selon les estimations de SCE, le projet pourrait diminuer la consommation de diesel de plusieurs millions de litres par an, réduisant à la fois les coûts et les émissions de CO₂.

Un modèle économique innovant : le contrat d’achat d’électricité (PPA)

Le projet est structuré sous la forme d’un Power Purchase Agreement (PPA), c’est-à-dire un contrat d’achat d’électricité de long terme. Ce mécanisme permet à SCE de financer, construire et exploiter l’installation sans que le gouvernement nauruan n’ait à mobiliser des capitaux importants au départ. En contrepartie, SCE vendra l’électricité produite au réseau national à un tarif négocié, inférieur au coût actuel du diesel. À terme, le gouvernement et la population de Nauru auront la possibilité de racheter les infrastructures pour en devenir propriétaires, renforçant ainsi la souveraineté énergétique du pays.

Les bénéfices attendus pour Nauru et la région

Au-delà de la simple réduction de la dépendance au diesel, ce projet apporte plusieurs avantages concrets :

• Sécurité énergétique : le stockage par batteries permet de faire face aux aléas météorologiques et aux pannes de l’approvisionnement en carburant.
• Stabilité des prix : le tarif du PPA sera moins volatile que celui du diesel, protégeant les consommateurs des chocs pétroliers.
• Bénéfices environnementaux : une réduction significative des émissions de gaz à effet de serre, en ligne avec les engagements climatiques du Pacifique.
• Modèle reproductible : ce type de partenariat public-privé pourrait servir de référence pour d’autres îles confrontées aux mêmes problématiques.

La Banque asiatique de développement (ADB) et d’autres institutions régionales suivent de près ce type d’initiatives, car elles pourraient accélérer la transition des économies insulaires vers des énergies propres.

Conclusion : un pas de géant pour la plus petite nation insulaire

Avec ce projet solaire de 18 MW et 40 MWh de stockage, Nauru montre qu’il est possible, même pour les plus petits États, de sortir de la dépendance aux énergies fossiles. En combinant un modèle économique attractif (PPA) et une technologie éprouvée, le pays pourrait réduire de moitié sa consommation de diesel et offrir à ses habitants une électricité plus propre, plus stable et moins chère. La signature de ce protocole d’accord marque le début d’une nouvelle ère énergétique pour cette île du Pacifique.

Sources : pv magazine Australie, communiqué de Smart Commercial Energy, données de la Banque mondiale sur l’énergie dans le Pacifique.

Aurélien CHAPUIS

Engagée pour la transition énergétique, je me consacre à l’exploration des opportunités offertes par l’énergie solaire et à son évolution. J’accompagne les professionnels du secteur et favorise les collaborations pour accélérer l’adoption de solutions durables et innovantes.