Le Maroc inaugure la plus grande centrale solaire flottante d’Afrique

Un projet pionnier pour le port de Tanger Med

La filiale construction du groupe H2air, H2air PX, a annoncé la livraison d’une centrale photovoltaïque flottante de 13 MWc sur un réservoir d’eau alimenté par un barrage au Maroc. Cette installation, réalisée pour le compte de Tanger Med Utilities, fournira désormais de l’électricité aux infrastructures du complexe portuaire de Tanger Med, l’un des plus grands ports d’Afrique et de la Méditerranée. Créée en 2013, H2air PX revendique aujourd’hui plus de 360 MW de capacités renouvelables construites en France et à l’international. Ce nouveau projet, remporté à l’issue d’un appel d’offres lancé en 2023, est présenté comme la plus importante centrale solaire flottante actuellement en exploitation sur le continent africain.

Une conception technique face à des contraintes hydrologiques extrêmes

Trois îlots photovoltaïques sur une retenue d’eau montagneuse

L’installation s’étend sur une surface totale de 72 870 m², répartie en trois îlots photovoltaïques. Selon H2air, la puissance installée de 13 MWc correspond à la consommation électrique d’environ 17 000 habitants en France. Mais le défi technique majeur résidait dans l’implantation sur un réservoir situé dans une vallée montagneuse, où le niveau de l’eau peut varier de 35 à 79 mètres — soit une amplitude impressionnante de 44 mètres. Cette variation saisonnière a imposé des systèmes de flottaison et d’ancrage spécialement conçus pour résister à ces contraintes hydrologiques extrêmes. L’entreprise Seaflex, spécialiste des amarrages pour installations flottantes, a fourni les solutions d’ancrage adaptées, tandis que Profloating a apporté les systèmes de flottaison photovoltaïques.

Un suivi environnemental renforcé pour protéger la ressource en eau

Étant donné que le réservoir participe également à l’approvisionnement en eau douce de la région, le projet intègre des dispositifs de suivi permanent de la qualité de l’eau. Ces mesures répondent aux exigences environnementales strictes applicables au site et permettent de garantir que l’activité solaire n’altère pas la ressource hydrique. Ce type d’installation combine ainsi production d’énergie renouvelable et gestion responsable de l’eau, un enjeu crucial au Maroc où le stress hydrique est récurrent.

Un consortium international aux compétences complémentaires

H2air PX a assuré la coordination générale du projet ainsi que la conception complète de la centrale : intégration des modules photovoltaïques, choix des onduleurs et installation du poste électrique. Le chantier a été mené par un consortium réunissant plusieurs partenaires :

• EnergyDesign : en charge des travaux de génie civil, de la création des accès et de l’installation des équipements terrestres.
• Seaflex : fournisseur des systèmes d’ancrage et d’amarrage spécifiques aux installations flottantes.
• Profloating : concepteur et fabricant des systèmes de flottaison photovoltaïques.

Cette collaboration a permis de relever les défis techniques uniques posés par les variations de niveau d’eau et les conditions climatiques locales. Le port de Tanger Med, qui abrite déjà l’une des plus grandes zones franches industrielles d’Afrique, renforce ainsi son engagement vers une énergie plus verte et plus durable.

Comparaison avec les autres centrales solaires flottantes en Afrique

Le Maroc n’est pas le seul pays africain à explorer le potentiel du solaire flottant. On compte déjà plusieurs installations sur le continent :

• La centrale flottante du barrage de Bui au Ghana, d’une puissance de 5 MW, mise en service en 2019.
• Des projets pilotes ou commerciaux de plus petite taille en Afrique du Sud, au Kenya, en Tunisie et au Burundi.

La centrale de Tanger Med, avec ses 13 MWc, dépasse largement ces réalisations et constitue un véritable démonstrateur à l’échelle africaine. Selon des experts du secteur, le potentiel du solaire flottant sur le continent est immense, notamment sur les retenues de barrages hydroélectriques existants, où il permet de mutualiser les infrastructures de raccordement et de limiter l’évaporation de l’eau.

Pourquoi le solaire flottant est une solution d’avenir pour le Maroc

L’énergie solaire flottante présente des avantages spécifiques pour des pays comme le Maroc, confronté à une forte demande énergétique et à des ressources en eau limitées :

• Réduction de l’évaporation : les panneaux solaires couvrent une partie de la surface de l’eau, limitant l’évaporation et préservant ainsi les réserves d’eau douce.
• Meilleur rendement : l’effet de refroidissement naturel de l’eau améliore le rendement des panneaux photovoltaïques, notamment en période de forte chaleur.
• Optimisation foncière : aucune emprise au sol n’est nécessaire, ce qui évite la concurrence avec l’agriculture ou les espaces naturels.

Le Maroc, qui vise 52 % d’énergie renouvelable dans son mix électrique d’ici 2030, voit dans cette technologie un levier complémentaire aux grands parcs solaires terrestres comme Noor Ouarzazate. La centrale de Tanger Med pourrait bien servir de modèle pour de futurs projets sur d’autres barrages et réservoirs du royaume.

Perspectives et conclusion

La mise en service de la plus grande centrale solaire flottante d’Afrique marque une étape importante pour le Maroc et pour le développement des énergies renouvelables sur le continent. H2air PX confirme son expertise dans les projets complexes, tandis que le port de Tanger Med assoit sa position de hub économique durable. Alors que la demande en électricité continue de croître en Afrique, les solutions innovantes comme le solaire flottant offrent une voie prometteuse pour concilier développement industriel et respect de l’environnement.

Pour en savoir plus sur les technologies solaires flottantes, consultez les ressources de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA).

Aurélien CHAPUIS

Aurélien Chapuis est diplômé du Master Management et Gestion de l’Énergie de l’ESCP Business School. Expert en stratégie photovoltaïque et business developer pour PV Solaire Énergie depuis 2019, il accompagne les professionnels du secteur dans leur croissance et vulgarise les enjeux de la transition énergétique pour le grand public.

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