Le stockage par batteries rend désormais l’énergie solaire pilotable et compétitive

Une révolution silencieuse est en cours dans le secteur de l’énergie. Alors que le solaire photovoltaïque est déjà la source d’électricité la moins chère de l’histoire dans de nombreuses régions, son principal défi – l’intermittence – est en passe d’être résolu. Grâce à une chute spectaculaire des coûts, les batteries à l’échelle industrielle transforment l’énergie solaire en une source fiable et pilotable, capable de fournir de l’électricité jour et nuit. Cette avancée marque un tournant décisif pour la transition énergétique mondiale.

La chute historique du coût des batteries pour le réseau

Selon une analyse récente du groupe de réflexion Ember, les coûts des systèmes de batteries pour services publics ont connu une baisse vertigineuse. Hors de Chine et des États-Unis, le coût complet d’un système raccordé au réseau, incluant l’installation, est désormais d’environ 125 $/kWh (106 €/kWh). Cette réduction est principalement portée par l’effondrement du prix des équipements de base, désormais autour de 75 $/kWh (64 €/kWh) lorsqu’ils sont livrés depuis la Chine.

Cette tendance s’est accélérée en 2024 avec une baisse de 40% des coûts des équipements, et se poursuit vigoureusement en 2025. L’émergence de chaînes d’approvisionnement matures, les économies d’échelle et les innovations technologiques continuent de tirer les prix vers le bas, rendant le stockage accessible à un nombre croissant de pays.

Le coût nivelé de stockage, un indicateur clé pour la compétitivité

Pour comparer objectivement le coût du stockage à d’autres sources d’énergie, les experts utilisent le coût nivelé de stockage (Levelized Cost of Storage, ou LCOS). Cet indicateur tient compte de tous les paramètres : investissement initial, coûts de financement, rendement de charge/décharge, durée de vie de la batterie et dégradation de sa capacité.

L’analyse d’Ember, basée sur des enchères récentes en Italie, en Arabie saoudite et en Inde, révèle un LCOS d’environ 65 $/MWh (55 €/MWh) pour des projets de stockage de longue durée (4 heures ou plus). Cette performance est le résultat combiné de batteries plus endurantes, de rendements énergétiques plus élevés et de conditions de financement plus favorables, soutenues par des modèles économiques plus clairs comme les contrats d’achat d’énergie par enchères.

L’énergie solaire pilotable : une nouvelle réalité économique

La conséquence directe de cette baisse des coûts est la naissance d’une électricité solaire véritablement pilotable. Traditionnellement, la production solaire est concentrée en milieu de journée. En stockant une partie de cette énergie excédentaire pour la restituer le soir ou tôt le matin, il est possible de lisser la production et de répondre à la demande en temps réel.

Ember illustre ce changement de paradigme par un calcul éloquent : si l’on décale la moitié de la production solaire diurne vers la nuit, le coût additionnel du stockage (65 $/MWh) ajoute environ 33 $/MWh au coût de production de l’électricité solaire. Compte tenu du prix moyen mondial du solaire en 2024, évalué à 43 $/MWh par l’IRENA, le coût total d’une électricité solaire pilotable atteint ainsi environ 76 $/MWh (65 €/MWh). Ce prix reste extrêmement compétitif face aux énergies fossiles dans la plupart des marchés.

Un impact transformateur pour les systèmes électriques

Cette nouvelle donne économique ouvre des perspectives immenses. Pour les pays ensoleillés connaissant une forte croissance de la demande électrique, le duo solaire + stockage offre une solution décarbonée, rapide à déployer et désormais fiable. Il réduit la dépendance aux centrales au gaz ou au charbon traditionnellement utilisées pour assurer la stabilité du réseau en soirée.

Comme l’explique Kostantsa Rangelova, analyste chez Ember : « Le solaire n’est plus seulement une électricité bon marché en journée, maintenant c’est une électricité pilotable à tout moment. C’est un changement de paradigme. » Cette évolution est cruciale pour accélérer le déploiement des énergies renouvelables tout en garantissant la sécurité d’approvisionnement, un objectif central pour les gestionnaires de réseau à travers le monde.

Perspectives et outils pour l’industrie

Pour aider les décideurs, les développeurs de projets et les investisseurs à naviguer dans ce paysage en évolution rapide, Ember propose un calculateur en ligne du coût nivelé de stockage. Cet outil permet d’évaluer le LCOS avec des hypothèses personnalisées sur les coûts d’investissement, la durée de vie, le financement et le rendement, offrant une vision précise et adaptable à chaque contexte local.

Alors que l’industrie s’adapte à cette nouvelle économie « méconnaissable » selon les termes d’Ember, une chose est certaine : la combinaison gagnante de l’énergie solaire et du stockage par batteries est désormais une pièce maîtresse, et non plus un simple appoint, pour construire les systèmes électriques résilients et durables de demain.