Grid forming en France : Neoen et RTE lancent une première expérimentation sur la Breizh Big Battery

Le producteur indépendant d’énergie renouvelable Neoen et le gestionnaire du réseau de transport d’électricité RTE viennent de signer un contrat historique pour expérimenter une technologie clé pour la stabilité des réseaux électriques : le grid forming (formation de réseau). Cette première en France sera menée sur la future Breizh Big Battery (BBB), une installation de stockage par batteries de grande envergure située en Bretagne. L’expérimentation, qui consistera en un rétrofit (modernisation) des onduleurs, doit débuter au second semestre 2026.

Grid following vs grid forming : une révolution pour la stabilité du réseau

Actuellement, les centrales de batteries en France fonctionnent majoritairement en mode grid following (suivi de réseau). Dans ce mode, les onduleurs des batteries se synchronisent sur la fréquence du réseau existant, réagissant ainsi aux variations. Bien qu’utile, cette technologie est par nature réactive et présente des limites en termes de rapidité et d’autonomie de réponse.

Le grid forming représente un saut technologique. En modifiant le logiciel et le fonctionnement des onduleurs (par rétrofit), les batteries deviennent capables de générer leur propre signal de tension et de fréquence de référence. Elles peuvent ainsi stabiliser activement et instantanément le réseau, en compensant les fluctuations sans dépendre d’une référence externe. Cette capacité est essentielle pour intégrer massivement les énergies renouvelables intermittentes, comme l’éolien et le solaire, qui n’ont pas d’inertie naturelle.

La Breizh Big Battery : un site pilote de premier plan

Le terrain d’expérimentation choisi, la Breizh Big Battery, est un projet emblématique à plusieurs titres :

Caractéristiques techniques et localisation

D’une puissance de 92 MW et d’une capacité de stockage de 183 MWh, la BBB sera l’une des plus grandes batteries de France et la plus importante de Bretagne. Cette batterie lithium-ion est actuellement en construction sur la commune de Pleyber-Christ, dans le Finistère, et son entrée en service commercial est prévue pour l’été 2026. Après cette mise en service, les travaux de rétrofit pour l’expérimentation grid forming débuteront.

Un engagement pour les services système

Guillaume Decaen, CEO France de Neoen, souligne l’importance stratégique de cette innovation : Avec cette innovation, nous apportons aussi la preuve que nos actifs renouvelables peuvent contribuer au système électrique non seulement en produisant et en stockant l’électricité mais aussi en fournissant les services essentiels au fonctionnement des réseaux électriques. Cette expérimentation s’inscrit dans la volonté de RTE de tester et valider de nouveaux outils pour sécuriser l’alimentation électrique, comme détaillé dans son rapport prospectif.

Neoen, un leader mondial du stockage par batteries

Neoen n’en est pas à son premier coup d’essai dans le domaine du stockage d’énergie à grande échelle. Le groupe dispose d’un portefeuille solide avec une capacité totale en opération ou en construction de 2,8 GW / 8,1 GWh. Parmi ses fleurons, on compte :

• Collie Battery (560 MW / 2240 MWh) : la plus grande batterie en opération en Australie.
• Isbillen Power Reserve (93,9 MW / 93,9 MWh) en Suède.
• Yllikkälä Power Reserve (86,4 MW / 142,9 MWh) en Finlande.

Ces installations, parmi les plus grandes des pays nordiques et d’Australie, positionnent Neoen comme un acteur de référence pour piloter une telle innovation sur le réseau français.

Perspectives et enjeux pour la transition énergétique française

Cette expérimentation menée avec RTE est une étape cruciale. Si les résultats sont concluants, le déploiement de la technologie grid forming sur d’autres sites de stockage pourrait être accéléré. Cela renforcerait significativement la résilience et la flexibilité du réseau électrique national, un enjeu majeur face à l’essor des énergies vertes et à la fermeture progressive des centrales thermiques traditionnelles. Cette initiative concrète illustre comment l’innovation technologique et la collaboration entre producteurs et gestionnaires de réseau sont indispensables pour réussir la transition énergétique.