Batteries au sodium : la révolution qui s’annonce pour la voiture électrique

Alors que la voiture électrique entre dans une phase d’adoption de masse, une nouvelle technologie vient bousculer les équilibres établis : la batterie au sodium. Longtemps considérée comme une piste théorique, elle entre désormais en production industrielle, portée par des géants comme le chinois CATL. Pour comprendre cette rupture, nous avons interrogé Solal Botbol, cofondateur et PDG de Beev, leader français du leasing de véhicules électriques. Voici tout ce qu’il faut savoir sur cette innovation qui promet de rendre l’électrique plus accessible, plus sûr et plus durable.

Qu’est-ce qu’une batterie au sodium ?

Le principe de fonctionnement d’une batterie au sodium est identique à celui d’une batterie lithium-ion : des ions circulent entre deux électrodes pour stocker et restituer l’énergie. La différence fondamentale réside dans le matériau utilisé : le lithium est remplacé par le sodium, un élément chimique abondant issu du sel. « Le sel est une ressource exploitée partout dans le monde, notamment en France. Cette accessibilité est révolutionnaire et ouvre la voie à une adoption massive », explique Solal Botbol.

Quels sont les avantages des batteries au sodium face au lithium ?

Un coût réduit et une matière première abondante

Le sodium coûte 3 à 5 fois moins cher que le lithium. Comme la batterie représente 30 à 40 % du prix d’un véhicule électrique, réduire son coût de 20 à 30 % permet d’abaisser le prix final de 2 000 à 4 000 euros sur une citadine. Selon Solal Botbol, cela rend « réaliste l’arrivée d’électriques sous les 20 000 euros sans aides ». Pour les professionnels, l’économie sur le loyer mensuel d’un utilitaire peut atteindre 10 à 15 %, soit 50 euros par mois par véhicule.

Une meilleure sécurité et une durée de vie prolongée

Les batteries au sodium bénéficient d’une stabilité chimique supérieure, ce qui réduit fortement le risque d’emballement thermique et d’incendie. Leur durée de vie dépasse 4 000 cycles, soit 15 à 20 ans d’usage normal. En comparaison, les batteries lithium se dégradent plus vite, surtout en usage intensif de recharge rapide.

Des performances accrues par temps froid

Alors qu’une batterie lithium peut perdre jusqu’à 30 % d’autonomie en hiver, une batterie sodium ne perd que 10 %. « C’est un atout majeur pour les régions froides et pour rassurer les conducteurs qui hésitent encore à passer à l’électrique », souligne Solal Botbol.

Autonomie et recharge : que faut-il attendre ?

Avec une densité énergétique d’environ 175 Wh/kg, les batteries sodium offrent aujourd’hui 300 à 400 km d’autonomie sur une citadine, de quoi couvrir 90 % des trajets quotidiens. La recharge rapide atteint 80 % en 15 à 20 minutes, soit des performances comparables aux meilleures batteries lithium. Mais surtout, la constance est au rendez-vous : les performances se maintiennent par grand froid et après des milliers de cycles de charge rapide, là où le lithium faiblit.

Quand les véhicules équipés arriveront-ils sur le marché ?

La production en série a démarré en 2024 chez CATL avec sa batterie Naxtra. Les premiers modèles de série devraient arriver en Chine fin 2026/début 2027, portés par des constructeurs comme BYD, Chery et JAC. Pour l’Europe et la France, il faudra compter sur un décalage : les véhicules chinois arriveront entre 2027 et 2028, tandis que les constructeurs européens visent une industrialisation au plus tôt en 2028. Pour les flottes professionnelles, les premières commandes pourraient être passées courant 2027 via des utilitaires asiatiques, et une offre européenne homologuée en volume est attendue pour 2028.

Un impact économique significatif pour les particuliers et les entreprises

Pour les particuliers, la baisse de prix directe rendra l’électrique accessible au plus grand nombre. Pour les entreprises, le sodium devient un levier de réduction du coût total de possession (TCO). « À l’échelle d’une flotte de 100 véhicules, une économie de 50 euros par mois par véhicule représente 60 000 euros récupérés chaque année », précise Solal Botbol.

Conclusion : une technologie complémentaire, pas un remplacement brutal

Les batteries au sodium ne remplaceront pas le lithium du jour au lendemain. Elles sont idéales pour les citadines, les petits utilitaires et les usages urbains quotidiens, mais le lithium restera dominant pour les longues distances et les véhicules haut de gamme pendant encore plusieurs années. Le sodium apporte ce dont le marché a besoin : un coût plus bas, une sécurité accrue et une durabilité exemplaire. « Pour l’utilisateur, le passage sera totalement transparent : les bornes de recharge et les protocoles restent les mêmes. C’est une évolution de la batterie, pas de l’écosystème », conclut Solal Botbol.

Pour en savoir plus, consultez l’analyse détaillée de Automobile Propre sur la production de masse des batteries sodium-ion, ou visitez le site de Beev pour découvrir les offres de leasing de véhicules électriques.

Article rédigé avec les éclairages de Solal Botbol, cofondateur et PDG de Beev.