SunXT : Eni et FuturaSun unissent leurs forces pour industrialiser le solaire tandem pérovskite-silicium

Dans une démarche stratégique pour accélérer la transition énergétique, le géant italien de l’énergie Eni et le fabricant de panneaux photovoltaïques FuturaSun ont officiellement créé la coentreprise SunXT. Cette nouvelle start-up a pour mission ambitieuse le développement et la production industrielle de modules solaires tandem à base de pérovskite et de silicium, une technologie de rupture promettant des rendements bien supérieurs à ceux du photovoltaïque conventionnel.

Une alliance stratégique pour une technologie d’avenir

La répartition du capital de SunXT reflète la nature de ce partenariat : FuturaSun détiendra 56,1% des parts, tandis que Eniverse, la filiale dédiée aux nouvelles opportunités commerciales d’Eni, en possédera 43,9%. Cette structure permet de combiner l’expertise industrielle et commerciale de FuturaSun dans le solaire avec les capacités de recherche, de développement et les ressources financières du groupe énergétique.

SunXT ne naît pas ex nihilo. Elle est l’aboutissement d’un parcours technologique initié par Solertix, une start-up « deep tech » fondée par d’éminents chercheurs et pionnière en Europe dans le développement des cellules à pérovskite. Acquise par FuturaSun en juin 2023, Solertix est devenue son centre d’excellence pour le photovoltaïque tandem et constitue le socle technologique de la nouvelle coentreprise.

Les promesses du tandem pérovskite-silicium

La technologie tandem vise à superposer une cellule photovoltaïque à pérovskite sur une cellule classique au silicium. Chaque couche capture une partie différente du spectre solaire, ce qui permet de dépasser significativement les limites théoriques de rendement d’une cellule au silicium seule. Alors que les modules silicium standards plafonnent autour de 22-24% de rendement de conversion, les tandems ouvrent la voie vers des efficacités dépassant les 30%.

En juin 2024, les chercheurs de Solertix ont déjà démontré le potentiel de cette technologie en fabriquant des mini-panneaux à pérovskite avec une surface active de 2,6 cm² affichant un rendement de 20,7%. L’objectif de SunXT est de transposer ces performances prometteuses à l’échelle industrielle, pour produire des modules grands formats, stables et durables.

Un écosystème d’innovation plus large pour Eni

L’investissement d’Eni dans SunXT s’inscrit dans une stratégie plus large du groupe pour se positionner sur les technologies solaires de nouvelle génération. En novembre 2023, Plenitude, sa filiale dédiée aux énergies renouvelables, a annoncé un partenariat avec la société américaine Swift Solar, spécialisée elle aussi dans le solaire à pérovskite.

Ce partenariat prévoit des tests pilotes à l’échelle industrielle de la technologie de Swift Solar sur une centrale de Plenitude aux États-Unis, ainsi que l’évaluation d’accords d’approvisionnement à long terme. Ces initiatives parallèles visent à valider la performance et la durabilité des technologies tandem en conditions réelles, une étape cruciale avant une commercialisation de masse.

Objectifs et perspectives pour la filière

A travers Plenitude, Eni vise une capacité installée de 15 GW en énergies renouvelables d’ici 2030. L’intégration de modules tandem, plus performants, pourrait permettre d’optimiser l’utilisation des terrains et d’augmenter la production d’électricité verte pour un même espace, contribuant ainsi à atteindre ces objectifs ambitieux.

La création de SunXT marque une étape importante dans la course à l’industrialisation du photovoltaïque de nouvelle génération. En rapprochant la recherche de pointe, incarnée par des figures comme le Professeur Aldo Di Carlo de l’Organic Solar Center (CHOSE), et les capacités de production industrielle, l’Italie et l’Europe entendent jouer un rôle de premier plan dans cette révolution énergétique.