Saint-Laurent de Cerdans : un modèle d’innovation solaire en territoire rural

Au cœur des Pyrénées-Orientales, le village de Saint-Laurent de Cerdans, fort de ses 1000 habitants, est devenu un exemple national de la transition énergétique en milieu rural. Le 22 janvier dernier, l’inauguration de sa centrale photovoltaïque publique de 2,2 MWc a marqué l’aboutissement d’une décennie de persévérance. En présence du préfet Pierre Regnault de la Mothe, de la sous-préfète Clara Thomas et du sénateur Jean Sol, cette réalisation a été saluée comme un projet exemplaire. Unique en son genre en Occitanie, cette centrale solaire publique incarne la modernité énergétique et renforce le label Villages d’Avenir de la commune.

Les origines d’un projet visionnaire

L’histoire commence en 2015 par une rencontre décisive entre Louis Caseilles, le nouveau maire, et André Joffre, fondateur du bureau d’études Tecsol et président du pôle de compétitivité DERBI. Saint-Laurent de Cerdans possédait déjà une singularité : une régie municipale autonome produisant de l’électricité via des centrales hydrauliques et des groupes au fioul. L’idée était d’y adjoindre une centrale solaire pour verdir ce mix énergétique, une évidence pour ce territoire catalan bénéficiant d’un ensoleillement exceptionnel.

Un parcours semé d’embûches

Le maire Louis Caseilles évoque « dix ans de combat acharné ». Le projet a dû surmonter de nombreux obstacles : questions environnementales, recours, complexités du code forestier et négociations avec la DDTM et la préfecture. Le soutien de personnalités comme l’ancien Premier ministre Jean Castex a été crucial pour débloquer les discussions avec la Commission de Régulation de l’Énergie (CRE).

Lors de l’inauguration, le préfet a salué la ténacité des élus locaux, soulignant que « l’innovation naît souvent dans la ruralité ». Après un avis favorable de l’enquête publique, la signature du permis de construire et une victoire à un Appel d’Offres de la CRE en 2022, le chantier a enfin pu démarrer, confié à des entreprises locales.

Une centrale au service de la résilience énergétique

Installée sur une clairière de 2,5 hectares, la centrale intègre parfaitement le paysage. Elle est composée de plus de 3700 panneaux photovoltaïques, pour une puissance de 2,2 MWc et une production annuelle estimée à 3,327 GWh d’électricité verte.

Une intégration technique réussie

Le raccordement au réseau 20 kV de la régie municipale a nécessité une expertise particulière. « Ce raccordement a requis une approche technique spécifique pour garantir la compatibilité du système tout en respectant les normes de sécurité », explique Xavier Sicard, ingénieur chez Tecsol. Des paratonnerres ont notamment été installés pour protéger l’installation. L’électricité produite est vendue au réseau via l’agrégateur Sunflow, optimisant ainsi les revenus de la commune.

Pour Francis Roget, directeur de la Régie municipale, « cette centrale assoie la résilience énergétique de l’ensemble des équipements de production et démontre l’engagement de la commune dans la transition énergétique ».

Vers une autonomie accrue : l’autoconsommation collective

Saint-Laurent de Cerdans ne compte pas s’arrêter là. Un projet de deuxième tranche solaire est déjà à l’étude. Il s’agirait cette fois d’une installation en autoconsommation collective avec stockage, située hors zone forestière.

Cette nouvelle étape vise à réduire directement la facture des 1100 clients de la régie. « Cette nouvelle centrale devrait permettre de revendre de l’électricité à un tarif inférieur au tarif régulé. Nos abonnés vont en profiter et réaliser des économies », se réjouit Francis Roget. Cette initiative illustre la volonté de la commune d’aller plus loin dans la maîtrise de son énergie et le partage des bénéfices de la transition écologique avec ses habitants.

De la production d’énergie verte à la perspective d’une autonomie tarifaire, Saint-Laurent de Cerdans écrit, avec persévérance, une nouvelle page de son histoire, alliant tradition catalane et innovation énergétique d’avant-garde.