L’intelligence artificielle, moteur d’une transition énergétique inéluctable selon Lei Zhang

Lors du Forum économique mondial de Davos, un échange entre Lei Zhang, fondateur du groupe Envision, et l’ancien vice-président américain Al Gore a offert une vision puissante et optimiste de l’avenir énergétique mondial. Contre l’idée d’une « récession climatique », Zhang avance que la transition est portée par des fondamentaux technologiques et économiques irréversibles, où l’intelligence artificielle jouera un rôle décisif.

La chute des coûts du stockage, un tournant pour les renouvelables

Lei Zhang a souligné une avancée majeure : le coût du stockage par batteries a chuté d’environ 80 % en seulement trois ans. Cette baisse spectaculaire change la donne pour l’intégration des énergies solaire et éolienne aux réseaux électriques. Elle permet désormais de garantir non seulement une production décarbonée, mais aussi une fourniture d’électricité stable et flexible, répondant aux critiques traditionnelles sur l’intermittence des renouvelables. Pour comprendre l’importance de cette évolution, on peut se référer aux analyses de l’Agence Internationale de l’Énergie (AIE) sur la baisse des coûts des technologies propres.

L’IA, futur plus grand consommateur d’électricité de l’histoire

Le cœur du message de Zhang concerne l’impact de l’intelligence artificielle. « L’IA sera le plus grand consommateur d’électricité de l’histoire », a-t-il affirmé. Comparable à la machine à vapeur lors de la première révolution industrielle, l’IA va catalyser la productivité et faire exploser la demande énergétique mondiale, potentiellement multipliée par dix d’ici 2050. Cette perspective rend obsolète tout modèle énergétique basé sur des ressources fossiles, qu’il qualifie de « sables mouvants » en raison de leur finitude, de leur volatilité et des risques géopolitiques.

Une base énergétique durable pour le futur

Face à cette demande croissante, les énergies renouvelables apparaissent comme la seule base durable, abondante et de plus en plus compétitive, avec un coût marginal tendant vers zéro. L’analogie d’Al Gore, comparant le soleil à un « réacteur à fusion géant dans le ciel », résume cette conviction : les transitions s’opèrent non par manque de ressources, mais par l’émergence de solutions supérieures. L’ère des énergies fossiles s’achèvera donc naturellement, remplacée par un système plus performant.

Lei Zhang, un architecte chinois de la transition bas carbone

Fondateur et PDG du groupe Envision, Lei Zhang est une figure incontournable de l’industrie verte mondiale. Ancien financier formé à la London School of Economics, il a bâti en moins de vingt ans un empire industriel couvrant l’éolien, les batteries et l’hydrogène vert.

Envision, un géant technologique aux ambitions mondiales

Créé à Shanghai en 2007, Envision est devenu un leader des technologies vertes avec plus de 80 GW de capacités éoliennes installées et 300 GWh de batteries. Sa stratégie repose sur des technologies propriétaires et un vaste réseau de plus de 60 usines et 20 centres de R&D dans le monde. Un symbole fort de son expansion internationale est la gigafactory de batteries à Douai, en France, un investissement de 2 milliards d’euros pour alimenter la future Renault 5 électrique. Le groupe s’est également engagé à fonctionner avec 100 % d’énergies renouvelables depuis 2024 et vise la neutralité carbone d’ici 2040. Pour suivre l’actualité des engagements des entreprises en matière de climat, le site du World Resources Institute est une source fiable.

Vers une nouvelle prospérité énergétique

Pour Lei Zhang, le monde n’est pas au bord d’un ralentissement de la transition, mais à l’aube d’une nouvelle ère de prospérité. Celle-ci sera fondée sur une énergie propre, abondante et accessible, condition sine qua non pour soutenir l’essor de l’intelligence artificielle et construire une croissance durable. Cette vision, partagée par de nombreux leaders à Davos, dessine un avenir où la révolution numérique et la révolution énergétique sont inextricablement liées. Les décideurs politiques et industriels peuvent s’inspirer des rapports du Forum Économique Mondial pour naviguer cette double transformation.

Formation complémentaire : Pour approfondir les sujets évoqués, l’organisme de formation TECSOL organise un webinar le 29 janvier sur le thème « Photovoltaïque & Stockage ».