La crise énergétique mondiale, un accélérateur pour les énergies renouvelables selon l’aie

Dans un contexte géopolitique tendu, le Dr Fatih Birol, directeur exécutif de l’Agence Internationale de l’Énergie (AIE), livre une analyse sans concession de la crise énergétique. Invité du podcast de Norges Bank Investment Management, il affirme que ce choc, plus sévère que ceux de 1973 ou 1979, pourrait précipiter une transformation structurelle du système énergétique mondial, plaçant les énergies renouvelables au cœur des stratégies de sécurité énergétique des États.

Une crise historique aux conséquences structurelles

Pour Fatih Birol, la crise actuelle, exacerbée par les tensions au Moyen-Orient, dépasse en ampleur les grands chocs pétroliers du passé et la crise gazière de 2022. Il estime que les réponses d’urgence, comme la libération de stocks stratégiques, ne suffiront pas. Une refonte profonde est inévitable. Cette nouvelle séquence géopolitique devrait renforcer plusieurs tendances clés : le retour en grâce de l’énergie nucléaire, l’électrification accélérée des transports, et surtout, une progression plus rapide que prévu des énergies solaire et éolienne, souvent couplées à des solutions de stockage par batteries.

L’essor des batteries, un pilier de la transition

Le directeur de l’AIE attribue un rôle déterminant aux technologies de stockage. Les batteries sont essentielles pour intégrer une plus grande part d’énergies renouvelables variables (solaire, éolien) dans les réseaux électriques et pour soutenir le déploiement massif des véhicules électriques. Cette synergie entre production décarbonée et stockage flexible constitue, selon lui, le socle de la transformation du système électrique mondial.

L’entrée dans « l’âge de l’électricité » et le défi des réseaux

Fatih Birol insiste sur un changement de paradigme : le monde entre dans « l’âge de l’électricité ». La demande d’électricité croît deux fois plus vite que la demande totale d’énergie, tirée par les data centers, l’intelligence artificielle et la mobilité électrique. Dans ce contexte, les renouvelables deviennent une composante stratégique.

Cependant, cette montée en puissance se heurte à un obstacle majeur : la vétusté et l’insuffisance des réseaux électriques. Identifiés comme le « talon d’Achille » de la transition, ces réseaux peinent à absorber les nouvelles capacités renouvelables. En 2023, de nombreux projets sont restés en attente de raccordement. L’AIE appelle donc à des investissements massifs et à une simplification des procédures pour moderniser ces infrastructures, sans lesquelles la transition énergétique risque de s’enliser.

L’Europe face à ses erreurs stratégiques passées

L’analyse de Fatih Birol est particulièrement critique envers l’Europe, qu’il estime avoir commis trois erreurs majeures : une dépendance excessive au gaz russe, l’abandon progressif du nucléaire, et la perte de son leadership industriel dans le solaire. Alors que le continent était pionnier il y a 25 ans, il a laissé la Chine dominer aujourd’hui plus de 80% de la chaîne de valeur solaire mondiale. En 2023, près de 75% des nouvelles capacités électriques installées dans le monde étaient solaires, illustrant le coût économique et stratégique de ce retard.

Une fenêtre d’opportunité qui se rétrécit

Pour regagner du terrain, l’Europe doit, selon l’AIE, adopter une stratégie offensive. Cela implique de soutenir ses industries existantes et d’investir prioritairement dans les technologies d’avenir, au premier rang desquelles figurent les batteries et les autres technologies de l’énergie propre. La maîtrise de la filière batterie est vue comme un levier essentiel pour sécuriser à la fois la transition énergétique et la compétitivité industrielle.

Vers une reconfiguration durable du paysage énergétique

Au-delà de l’urgence, la crise actuelle agit comme un catalyseur. Elle pourrait accélérer une reconfiguration durable où les énergies renouvelables, couplées à l’électrification et au stockage, deviennent le pilier central de la résilience et de la sécurité énergétique. La question qui subsiste est de savoir si les gouvernements, et particulièrement l’Europe, sauront saisir cette contrainte géopolitique pour en faire une opportunité industrielle et accélérer la transition vers un système énergétique plus stable et décarboné.