La Chine inaugure une centrale solaire géante de 2 GW sur une friche minière

Dans la région autonome du Ningxia, un projet phare de la transition énergétique chinoise vient d’être achevé. La China Energy Investment Corporation (CHN Energy) a officiellement mis en service la deuxième phase (2 GW) de sa méga-base photovoltaïque construite sur une zone d’affaissement minier à Lingwu. Ce projet transforme un terrain dégradé par l’exploitation du charbon en un pôle stratégique de production d’électricité verte, illustrant la volonté de la Chine de concilier réhabilitation des sols et développement des énergies renouvelables.

Un projet d’envergure nationale dans le cadre des « bases désertiques »

Cette installation s’inscrit dans le vaste programme chinois de construction de grandes bases d’énergies renouvelables dans les déserts et les friches. La base de Lingwu fait partie d’un complexe solaire de 6 GW, dont 4 GW sont désormais pleinement opérationnels. Avec une section supplémentaire de 2 GW à Ningdong, ces installations couvrent environ 120 km². Elles devraient produire près de 10,8 térawattheures (TWh) d’électricité décarbonée chaque année, de quoi alimenter environ 7,2 millions de foyers chinois.

Une innovation majeure : l’intégration au réseau et le stockage

La véritable prouesse de ce projet réside dans son architecture de réseau hybride et son approche innovante du raccordement.

Un système de stockage d’énergie à grande échelle

Pour pallier l’intermittence de la production solaire, la base est équipée d’un système de stockage par batterie d’une capacité de 600 MW / 1 200 MWh, dont 400 MW / 800 MWh sont déjà fonctionnels. Ces dispositifs de stockage dits « grid-forming » sont essentiels pour stabiliser le réseau électrique.

Le couplage « solaire-charbon-stockage »

CHN Energy a adopté un modèle inédit de transport mutualisé. La production photovoltaïque est acheminée en s’appuyant sur la flexibilité des centrales thermiques existantes le long du corridor Lingshao. Cette synergie permet de lisser la production intermittente et d’optimiser l’utilisation des infrastructures de transport existantes, évitant ainsi la construction d’ouvrages entièrement nouveaux.

La réhabilitation des friches minières au cœur du projet

Au-delà de la production d’énergie, ce projet est un modèle de réutilisation des terres. Construire sur des zones d’affaissement minier (ou « goafs ») présente des défis techniques majeurs dus à l’instabilité du sol. Les ingénieurs ont déployé des solutions adaptées :

• Des structures de montage hybrides et renforcées.
• Un système de surveillance géologique et d’alerte en temps réel.
• L’utilisation de drones pour l’inspection et de robots pour le nettoyage automatisé des panneaux.

Le projet intègre également un volet écologique (« PV + écologie ») visant à régénérer la végétation et à permettre un pâturage contrôlé sous les panneaux, créant ainsi une synergie entre production d’énergie et restauration des écosystèmes.

Impact environnemental et perspectives pour le réseau électrique

Selon les estimations, l’ensemble du complexe de 6 GW permettra d’économiser environ 3,24 millions de tonnes de charbon standard par an. L’électricité produite est évacuée via la liaison à courant continu ultra-haute tension (UHVDC) de 800 kV Ningxia–Zhejiang, une artère essentielle pour transporter l’énergie verte de l’Ouest, riche en ressources renouvelables, vers les centres de consommation de l’Est.

Ce projet sert de modèle pour la transition énergétique future de la Chine. Il démontre qu’au-delà de la simple installation de panneaux solaires, l’avenir des méga-projets renouvelables repose sur trois piliers : la réhabilitation de terrains délaissés, une intégration intelligente et stable au réseau, et le transport longue distance de l’électricité. Il marque une étape significative dans la transformation du corridor Lingshao, historiquement dédié à l’exportation d’électricité issue du charbon, vers un mix énergétique plus propre et diversifié.