La Belgique inaugure le premier parc mondial de modules solaires producteurs d’hydrogène

La Wallonie s’apprête à accueillir une innovation majeure dans le domaine des énergies renouvelables : le premier parc solaire au monde intégrant des modules spécialisés dans la production directe d’hydrogène. Ce projet pionnier, développé par Solhyd en collaboration avec l’Université de Leuven, représente une avancée significative dans la transition énergétique européenne.

Une technologie révolutionnaire de production d’hydrogène vert

Le cœur de cette innovation réside dans les panneaux à hydrogène développés par les chercheurs de la KU Leuven. Ces modules captent l’humidité présente dans l’air ambiant et utilisent l’énergie solaire pour séparer les molécules d’eau, produisant ainsi de l’hydrogène gazeux sans émission de carbone. Cette technologie fonctionne avec un rendement de 15%, générant jusqu’à 250 litres d’hydrogène par jour par panneau.

Contrairement aux électrolyseurs traditionnels qui nécessitent une source d’eau liquide, ces panneaux innovants exploitent simplement la vapeur d’eau atmosphérique, les rendant opérationnels dans pratiquement toutes les régions du monde, excepté les zones désertiques extrêmes.

Fonctionnement et compatibilité des modules à hydrogène

Extérieurement similaires aux panneaux photovoltaïques conventionnels, les modules Solhyd s’en distinguent par leur système de raccordement. Au lieu de câbles électriques, ils sont connectés par des conduites de gaz. Leur conception permet une intégration aisée avec les structures de montage standards de l’industrie solaire, facilitant leur déploiement à grande échelle.

Comme l’explique le chercheur Jan Rongé de la KU Leuven : « Notre technologie bénéficie directement des avancées et des réductions de coûts du secteur photovoltaïque traditionnel, créant une synergie unique entre production d’électricité et d’hydrogène. »

Le projet pilote wallon : spécifications et ambitions

Le parc énergétique wallon combinera 50 kW de modules producteurs d’hydrogène avec une centrale solaire traditionnelle de 2 MW, le tout couplé à un système de stockage par batteries. Cette configuration hybride permettra de produire simultanément de l’électricité et de l’hydrogène vert à partir de la même source d’énergie renouvelable.

L’installation, dont la mise en service est prévue pour 2026, fonctionnera pendant cinq ans dans le cadre d’une démonstration à échelle commerciale. Elle vise à valider la viabilité technique et économique de cette technologie innovante.

Les acteurs clés du consortium belge

Quatre entreprises spécialisées unissent leurs compétences pour concrétiser ce projet ambitieux :

• Ether Energy : propriétaire et exploitant du projet
• Solhyd : fournisseur et mainteneur des modules à hydrogène
• SunBuild : responsable de la conception et construction du système solaire avec stockage
• Nippon Gases : gestion du post-traitement, stockage et distribution de l’hydrogène

Validation technologique et perspectives d’expansion

Une installation pilote de 10 modules SM500, capable de produire plus de 2 kg d’hydrogène vert par semaine, est déjà opérationnelle près de Louvain. Ce site teste la technologie en conditions réelles dans le cadre du projet européen Smart dHYstrict, qui développe des systèmes énergétiques locaux intelligents.

L’installation sera prochainement équipée d’un système de compression permettant d’atteindre 30 bars, facilitant l’intégration avec les infrastructures des utilisateurs finaux.

Feuille de route et ambitions internationales

Solhyd prévoit d’augmenter progressivement la proportion de ses modules dans les futures installations. L’entreprise ambitionne de déployer un projet de 2 MW utilisant exclusivement sa technologie d’ici 2028, avant une expansion plus large en Europe et dans les régions les plus ensoleillées de la planète.

Cette innovation s’inscrit dans la stratégie européenne pour l’hydrogène, qui vise à décarboner les secteurs industriels et à atteindre la neutralité carbone d’ici 2050. Le développement de telles technologies positionne la Belgique comme un acteur majeur dans la course aux énergies renouvelables de nouvelle génération.