Énergie solaire : le succès des centrales citoyennes en France

Une montée en puissance impulsée par les citoyens

Depuis les premières expérimentations en 2010 dans la région Auvergne-Rhône-Alpes, les centrales solaires citoyennes ont démontré leur efficacité énergétique, économique et sociale. Le modèle, fondé sur la gouvernance collective avec une majorité d’actionnaires locaux, s’est rapidement étendu à de nombreuses régions.

Un modèle coopératif éprouvé

Gouvernance locale et impacts positifs

Les centrales citoyennes se structurent souvent en SCIC ou SAS, organisation dans laquelle les citoyens, collectivités et entreprises locales sont actionnaires. Elles louent des toitures de particuliers ou de bâtiments publics, mutualisent les coûts et assurent un retour sur investissement au profit des territoires.

Mise en œuvre et pérennité

Leur succès repose sur une boîte à outils complète (statuts types, guides, accompagnement technique), une répartition équilibrée des pouvoirs, et des partenariats locaux pour l’installation, la maintenance et l’exploitation. Ces projets dégagent souvent une rentabilité modeste mais stable, avec réinvestissements possibles dans de nouveaux sites ou redistribution de dividendes.

Des exemples concrets et inspirants

Ventabren (Bouches-du-Rhône)

Le parc Solaris Civis, inauguré en avril 2023, produit environ 7 800 MWh/an sur cinq hectares. La commune et les citoyens ont investi 450 000 €, la commune ayant reçu plus de 30 000 € de revenus annuels en loyers et taxes, en plus de 40 % des dividendes. 30 % du capital est ouvert aux habitants, avec des panneaux recyclés à 97 %.

Brengue (Lot)

La SCIC CéléWatt a déployé un parc de 250 kWc avec un financement entièrement local : 100 000 € venus du crowdfunding et 200 000 € de subventions régionales et départementales. Le projet a mobilisé une trentaine de sociétaires dans un esprit collaboratif et bénévole.

Les Haies (Rhône-Alpes)

En 2014, la commune pilote du réseau Smart-grid local a lancé avec neuf citoyens une centrale villageoise de 76 kWc, subventionnée par une combinaison d’épargne citoyenne et d’emprunts garantis, générant de la pédagogie territoriale.

Castillonnès (Lot-et-Garonne)

Inaugurée en avril 2025, la centrale solaire de la Douyne alimente localement des habitants, avec une forte implication de la coopérative Enercoop Nouvelle-Aquitaine.

Enjeux, freins et perspectives

Financement participatif et encadrement juridique

La législation française a évolué depuis 2015, permettant aux citoyens d’investir dans ces projets via des mécanismes comme Énergie Partagée Investissement. Toutefois, malgré un succès croissant, le secteur reste confronté à des contraintes réglementaires et à la nécessité d’épargnes à risque.

Défis techniques et réglementaires

Les projets ruraux font face à des problématiques de raccordement et de stabilité du réseau. Des expérimentations ont démontré la pertinence des smart-grids dans ce contexte.

Dynamique territoriale et autonomisation

Ces projets favorisent une appropriation locale de la production d’énergie, soutenue par des campagnes citoyennes, un emploi de compétences locales, et parfois par des activités agricoles complémentaires (ex : oliviers à Ventabren). De plus, ils génèrent un impact social fort via l’investissement participatif.

L’avenir du solaire citoyen en France

En 2024, la France occupe la 4ᵉ place en Europe pour la croissance annuelle des installations photovoltaïques (+25 %) mais reste sous la moyenne communautaire en puissance par habitant. L’autoconsommation collective, boostée par les acteurs locaux, gagne en importance (puisque la France vise actuellement un déploiement de 3–4 % des foyers en autoconsommation, loin derrière l’Allemagne à 15 %).

Les initiatives citoyennes, parfois associées à des coopératives comme Enercoop, dessinent une nouvelle vague d’énergies renouvelables décentralisées. Elles représentent à la fois une réponse concrète aux enjeux climatiques et une fusion entre transition énergétique, proximité et démocratie locale.