Comment l’intelligence artificielle transforme radicalement le secteur de l’électricité

L’explosion de l’intelligence artificielle (IA) ne révolutionne pas seulement la technologie, mais aussi l’énergie qui l’alimente. Une analyse de Morgan Stanley publiée fin 2025 révèle que la demande mondiale d’électricité entre dans une phase de croissance structurelle inédite, largement portée par les besoins énergétiques colossaux des centres de données et de l’IA générative. Ce bouleversement redessine les marchés, les technologies et les stratégies du secteur énergétique global.

Une demande d’électricité dopée par les centres de données et l’IA

Après des décennies de croissance modérée, la consommation mondiale d’électricité accélère brutalement. Elle augmente désormais de plus de 1 000 térawattheures par an, soit près du double du rythme de la décennie précédente. Le moteur principal de cette hausse ? L’infrastructure numérique. Les centres de données, essentiels pour faire tourner les modèles d’IA complexes, pourraient représenter près de 20 % de la croissance de la demande électrique mondiale d’ici 2030. Aux États-Unis, leur impact est encore plus marqué : ils seraient responsables d’environ les trois quarts de l’augmentation de la consommation.

Des réseaux électriques sous tension face à la nouvelle donne

Cette demande exponentielle exerce une pression sans précédent sur les systèmes électriques. Un sous-investissement chronique dans les réseaux de transport et de distribution a créé un déséquilibre majeur. Les capacités de réseau n’ont progressé qu’à la moitié du rythme des capacités de production ces dernières décennies. Les conséquences sont directes : contraintes de raccordement, marges de réserve en baisse et marchés électriques structurellement tendus, particulièrement en Amérique du Nord et en Asie. Pour en savoir plus sur les défis des réseaux, consultez les rapports de l’Agence Internationale de l’Énergie (AIE).

La « premiumisation » de l’électricité fiable

Dans ce contexte de rareté, une hiérarchisation de la valeur de l’électricité émerge. L’électricité fiable et disponible en continu devient un bien premium. Les grands consommateurs, comme les opérateurs de centres de données ou les industries électro-intensives, sont prêts à payer un prix bien plus élevé pour sécuriser leur approvisionnement. Selon Morgan Stanley, cette tendance pourrait doubler la croissance des bénéfices des producteurs d’électricité d’ici 2027 et générer jusqu’à 350 milliards de dollars de valeur sur l’ensemble de la chaîne énergétique.

Le retour en grâce des énergies pilotables

Pour répondre à une demande constante et fiable, le secteur se tourne à nouveau vers les moyens de production pilotables. Le gaz naturel est appelé à combler une part significative de la demande additionnelle hors Chine. Parallèlement, l’énergie nucléaire connaît une renaissance, valorisée pour sa production bas carbone et stable. Cette dynamique est soutenue par des initiatives comme le programme Euratom en Europe.

L’essor crucial du stockage et de l’autoproduction

Deux autres piliers technologiques gagnent en importance. D’une part, le stockage par batteries devient indispensable pour lisser l’intermittence des énergies renouvelables et stabiliser les réseaux. D’autre part, on observe une montée en puissance des solutions d’autoproduction « behind-the-meter ». De nombreuses entreprises, notamment les géants de la tech, investissent dans la production sur site (solaire, groupes électrogènes) pour réduire leur dépendance au réseau et se prémunir contre la volatilité des prix.

Un changement de paradigme durable pour le secteur énergétique

L’analyse conclut à un tournant historique. L’ère de l’électricité abondante et à bas coût est révolue. Dans une économie dominée par le numérique et l’IA, l’énergie redevient un facteur géostratégique et économique central. Ce nouveau paradigme influence profondément les politiques énergétiques nationales, les investissements industriels et les modèles économiques, plaçant la sécurité et la résilience énergétiques au cœur des priorités.