Corsica Sole transforme en hydrogène le solaire que le réseau refuse

En Corse, Corsica Sole a inauguré Folell’Hy, un site pilote qui transforme en hydrogène vert l’électricité solaire que le réseau insulaire ne peut pas absorber. Implantée au cœur de la centrale de Folelli, l’installation produit environ 20 kg d’hydrogène par jour et en a déjà trouvé le premier usage : la propulsion d’un navire-école.

En bref

• Folell’Hy est adossé à la centrale solaire de Folelli (12 MWc, 45 000 panneaux, 18 GWh par an, en service depuis 2017).
• 150 kW d’électrolyse répartis sur 60 électrolyseurs, soit 30 Nm³/h ou environ 20 kg d’hydrogène par jour.
• Jusqu’à 230 kg d’hydrogène stockés sur site, à 300 et 500 bar.
• Première brique du projet de R&D Alchymiste : 4,9 millions d’euros au total, dont plus de 1,7 million de soutien public via i-Nov et France 2030.
• Premier usage : Alba, le navire-école du Lycée maritime de Bastia, dont la propulsion fonctionne à l’hydrogène.

Valoriser l’électricité solaire qui ne peut pas être injectée

Dans un système électrique insulaire, production et consommation doivent s’équilibrer à chaque instant, sans le secours des grandes interconnexions dont dispose le continent. Lorsque la production renouvelable dépasse ce que le réseau peut accueillir, une partie de l’électricité solaire est écrêtée : elle est tout simplement perdue.

C’est cette contrainte que Folell’Hy cherche à contourner. Plutôt que d’écrêter, le site utilise l’électricité solaire disponible pour alimenter des électrolyseurs qui décomposent l’eau et produisent de l’hydrogène. Celui-ci est ensuite comprimé, stocké, puis transporté vers ses lieux d’utilisation. L’installation dispose d’une puissance d’électrolyse de 150 kW répartie sur 60 électrolyseurs, pour une capacité de 30 Nm³/h — environ 20 kg d’hydrogène par jour — et peut stocker jusqu’à 230 kg à des pressions de 300 et 500 bar.

La centrale hôte, mise en service en 2017 à Folelli, est l’un des sites emblématiques de Corsica Sole : 12 MWc, 45 000 panneaux photovoltaïques et 18 GWh produits chaque année, soit l’équivalent de la consommation électrique de plus de 10 000 personnes chauffage compris.

« Transformer une énergie qui aurait été perdue en une ressource utile »

« Folell’Hy incarne la manière dont Corsica Sole souhaite continuer à innover depuis la Corse : partir d’une contrainte réelle du territoire, imaginer une solution nouvelle et transformer une énergie qui aurait été perdue en une ressource utile », explique Paul Antoniotti, président et cofondateur de Corsica Sole. « Notre ambition est de développer ici des solutions adaptées aux spécificités des territoires insulaires, qui pourront demain être reproduites ailleurs. »

Un démonstrateur du projet Alchymiste, soutenu par France 2030

Folell’Hy constitue la première réalisation concrète d’Alchymiste, un programme de recherche et développement porté par Corsica Sole qui étudie la contribution de l’hydrogène à l’intégration des renouvelables intermittentes dans les territoires insulaires, sans dégrader l’équilibre et la stabilité du réseau électrique. Lauréat de la 11^e vague du concours d’innovation i-Nov, le projet bénéficie de plus de 1,7 million d’euros de soutien de l’État dans le cadre de France 2030. Sur un budget global de près de 4,9 millions d’euros, le solde est financé sur les fonds propres de l’entreprise.

L’enjeu du démonstrateur est d’éprouver en conditions réelles toute la chaîne, de la production au conditionnement, et d’accumuler des données sur les performances du système, son exploitation et ses usages possibles. « Folell’Hy nous permet aujourd’hui de passer de la théorie à l’expérimentation réelle », souligne Jean-Gabriel Steinmetz, directeur hydrogène de Corsica Sole. « L’objectif est maintenant d’acquérir suffisamment de retour d’expérience pour déterminer comment cette solution pilote pourra demain être reproduite ou déployée à plus grande échelle. »

Du site de production au navire-école

Produire de l’hydrogène ne suffit pas : encore faut-il l’acheminer et lui trouver des débouchés. Corsica Sole a co-développé avec le groupe Europe Technologies une solution mobile baptisée Clément’Hyne, qui permet de transporter et de distribuer l’hydrogène produit à Folelli jusqu’à ses utilisateurs.

Le premier d’entre eux est Alba, le navire-école du Lycée maritime de Bastia, dont le système de propulsion fonctionne à l’hydrogène. Cette application dans la mobilité maritime sert de banc d’essai à la chaîne complète et doit ouvrir la voie à d’autres usages locaux, notamment la mobilité lourde et la production d’énergie hors réseau. La logique est celle d’un écosystème de proximité : consommer l’hydrogène au plus près de son lieu de production, ce qui évite les coûts et les pertes liés au transport longue distance — un point régulièrement souligné dans les travaux de l’ADEME sur les filières hydrogène territoriales.

Un site industriel ancré en Corse

La mise en exploitation de Folell’Hy a créé deux emplois directs et mobilise d’autres compétences chez Corsica Sole ainsi que des prestataires externes, notamment pour le transport de l’hydrogène. Le site s’appuie sur un écosystème industriel français et européen couvrant l’électrolyse, l’intégration, la compression et le stockage, l’ingénierie, l’installation, le contrôle, le transport et l’exploitation. Parmi les partenaires technologiques figurent Enapter pour la technologie d’électrolyse et HENSOLDT Nexeya France pour l’intégration du système.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que Folell’Hy ?

Folell’Hy est un site pilote de production, de stockage et de distribution d’hydrogène vert inauguré par Corsica Sole au sein de sa centrale solaire de Folelli, en Corse. Il convertit en hydrogène l’électricité solaire qui ne peut pas être injectée sur le réseau insulaire.

Quelle quantité d’hydrogène le site produit-il ?

Environ 20 kg par jour, soit 30 Nm³/h, grâce à une puissance d’électrolyse de 150 kW répartie sur 60 électrolyseurs. Le site peut stocker jusqu’à 230 kg d’hydrogène à des pressions de 300 et 500 bar.

Pourquoi produire de l’hydrogène plutôt qu’injecter l’électricité sur le réseau ?

Parce qu’un réseau insulaire ne peut pas toujours absorber la production renouvelable disponible : au-delà d’un certain seuil, l’électricité est écrêtée et perdue. La transformer en hydrogène permet de la stocker et de l’utiliser plus tard, ailleurs et pour d’autres usages que l’électricité.

À quoi sert l’hydrogène produit à Folelli ?

Son premier usage est la propulsion d’Alba, le navire-école du Lycée maritime de Bastia. L’hydrogène est acheminé par Clément’Hyne, une solution mobile de transport et de distribution co-développée avec le groupe Europe Technologies. D’autres débouchés sont visés, dans la mobilité lourde et la production d’énergie hors réseau.

En résumé — Folell’Hy répond à un problème très concret des réseaux insulaires : que faire du solaire produit quand personne ne peut le consommer. À l’échelle d’un démonstrateur — 150 kW d’électrolyse, 20 kg d’hydrogène par jour — Corsica Sole teste la chaîne complète, du panneau au navire-école. L’enjeu des prochains mois n’est pas le volume produit, mais le retour d’expérience : c’est lui qui dira si le modèle est reproductible ailleurs.