Éthiopie : deux millions de dollars de la BAD pour des mini-réseaux solaires couplés à l’irrigation

Le Fonds pour l’énergie durable en Afrique (SEFA), géré par la Banque africaine de développement (BAD), a débloqué deux millions de dollars (environ 1,74 million d’euros) pour financer deux mini-réseaux solaires en Éthiopie. Ces installations, construites à Lelicho et à Murche, coupleront pour la première fois production solaire, irrigation agricole et vente d’électricité aux villages voisins, dans le cadre du programme DREAM (Distributed Renewable Energy and Agriculture Modalities).

En bref :

• 2 millions de dollars financés par le SEFA (BAD) pour deux mini-réseaux solaires pilotes en Éthiopie, à Lelicho et Murche.
• Chaque mini-réseau associe solaire, stockage, pompes d’irrigation et vente locale d’électricité aux ménages, commerces et services publics.
• Ce financement est la première tranche d’une enveloppe de 8 millions de dollars approuvée par la BAD en 2024, destinée à neuf projets pilotes au total en Éthiopie.
• À terme, les partenaires envisagent de déployer jusqu’à 200 mini-réseaux selon les résultats de ces tests.
• Les projets sont développés par RVE.SOL ETH, filiale éthiopienne du développeur privé portugais RVE.SOL, spécialisé dans l’électrification rurale hors réseau.

Deux projets pilotes à Lelicho et Murche

Les deux mini-réseaux solaires seront déployés dans les localités de Lelicho et de Murche, en Éthiopie. Leur objectif est de tester si le couplage entre production solaire, stockage d’énergie, irrigation agricole et vente locale d’électricité peut rendre les mini-réseaux plus viables économiquement dans les zones rurales du pays. Cette approche s’inscrit dans le programme DREAM, un modèle qui associe systématiquement mini-réseaux solaires et pompes d’irrigation pour les exploitations agricoles environnantes.

Un modèle économique appuyé sur l’irrigation

Dans les mini-réseaux ruraux classiques, destinés principalement à l’alimentation des ménages, la consommation d’électricité reste souvent faible et irrégulière, ce qui fragilise leur rentabilité. Le programme DREAM cherche à corriger ce problème en donnant à l’agriculture un rôle de débouché régulier pour l’électricité produite : les pompes d’irrigation consomment de l’énergie en journée, aux heures de forte production solaire, ce qui sécurise une part des revenus nécessaires à l’exploitation et à la maintenance des installations. Le surplus d’électricité non consommé par l’irrigation est ensuite revendu aux ménages, aux commerces et aux services publics locaux.

Une enveloppe de 8 millions de dollars pour neuf projets pilotes

Le financement de deux millions de dollars annoncé pour Lelicho et Murche constitue la première allocation d’une enveloppe globale de 8 millions de dollars, approuvée par la Banque africaine de développement en 2024. Cette enveloppe doit permettre de financer, au total, neuf projets pilotes combinant mini-réseaux renouvelables et irrigation en Éthiopie.

Jusqu’à 200 mini-réseaux solaires à terme

Si les résultats de ces neuf projets pilotes confirment la viabilité du modèle, les partenaires du programme envisagent d’étendre le dispositif jusqu’à 200 mini-réseaux solaires en Éthiopie. Les projets de Lelicho et Murche seront développés par RVE.SOL ETH, la filiale éthiopienne du développeur privé portugais RVE.SOL, spécialisé dans les solutions énergétiques rurales hors réseau.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que le programme DREAM ?

DREAM (Distributed Renewable Energy and Agriculture Modalities) est un programme qui associe systématiquement des mini-réseaux solaires à des pompes d’irrigation agricole, afin de créer une demande d’électricité plus régulière et de rendre les mini-réseaux ruraux plus viables économiquement.

Qui finance les mini-réseaux solaires de Lelicho et Murche ?

Le financement provient du Fonds pour l’énergie durable en Afrique (SEFA), géré par la Banque africaine de développement (BAD), à hauteur de deux millions de dollars pour cette première phase.

Combien de mini-réseaux solaires pourraient être déployés en Éthiopie à terme ?

Selon les partenaires du programme, jusqu’à 200 mini-réseaux solaires pourraient être déployés en Éthiopie si les neuf projets pilotes financés par l’enveloppe de 8 millions de dollars de la BAD confirment la viabilité du modèle associant solaire et irrigation.

En résumé : avec ce financement de deux millions de dollars, la Banque africaine de développement teste en Éthiopie un modèle où l’irrigation agricole devient le principal débouché économique des mini-réseaux solaires ruraux, plutôt que la seule consommation des ménages. Si les projets pilotes de Lelicho et Murche confirment cette approche, elle pourrait être répliquée sur jusqu’à 200 sites, avec des implications plus larges pour le déploiement du solaire décentralisé sur le continent africain. Pour suivre les initiatives de financement climatique et énergétique en Afrique, voir les ressources de la Banque africaine de développement et de l’IRENA, l’agence internationale pour les énergies renouvelables.

Aurélien CHAPUIS

Aurélien Chapuis est diplômé du Master Management et Gestion de l’Énergie de l’ESCP Business School. Expert en stratégie photovoltaïque et business developer pour PV Solaire Énergie depuis 2019, il accompagne les professionnels du secteur dans leur croissance et vulgarise les enjeux de la transition énergétique pour le grand public.

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