La plus grande batterie d’Europe entre en service en Écosse avec le projet Coalburn 1

Le Royaume-Uni franchit une étape décisive dans la transition énergétique. Le système de stockage d’énergie par batteries Coalburn 1, développé par Copenhagen Infrastructure Partners (CIP), est désormais opérationnel sur un ancien site minier du South Lanarkshire, en Écosse. Avec une puissance de 500 MW et une capacité de stockage de 1 GWh, cette infrastructure constitue aujourd’hui la plus grande batterie d’Europe en exploitation commerciale. Ce projet marque un tournant dans la stratégie britannique de sécurisation du réseau électrique et d’accélération du déploiement des énergies renouvelables.

Un tournant majeur pour le stockage d’énergie au Royaume-Uni

La mise en service de Coalburn 1 ne relève pas seulement d’une prouesse technique. Elle illustre la montée en puissance des systèmes de stockage par batteries à l’échelle du réseau, appelés BESS (Battery Energy Storage Systems). Située à proximité de Glasgow, l’installation a été construite en un temps record : les travaux ont débuté en novembre 2023 et se sont achevés au cours de l’année 2025. Le projet a été porté par Alcemi, le partenaire local de développement de CIP, qui a piloté l’ensemble des autorisations et de la construction.

En avril 2025, CIP a cédé 50 % du projet à Axa IM Alts, la branche d’investissement dans les actifs réels de l’assureur AXA. Cette prise de participation témoigne de l’intérêt croissant des investisseurs institutionnels pour les infrastructures de stockage d’énergie, considérées comme des actifs stables et stratégiques à long terme.

Des contrats long terme qui sécurisent la rentabilité du site

La viabilité économique de Coalburn 1 repose sur un modèle de revenus diversifié et pérenne. Le site bénéficie d’un contrat d’optimisation d’une durée de dix ans signé avec SSE, l’un des principaux énergéticiens britanniques. Ce type d’accord permet à SSE de valoriser la flexibilité de la batterie sur les marchés de l’électricité, en l’utilisant notamment pour équilibrer l’offre et la demande en temps réel.

Par ailleurs, le projet est adossé à un contrat de capacité de quinze ans portant sur 300 MW de puissance disponible, ainsi qu’à un contrat supplémentaire de sept ans couvrant 75 MW. Ces mécanismes, mis en place dans le cadre du marché de capacité britannique, garantissent au site des revenus stables, indépendamment des fluctuations des prix de l’électricité. La gestion technique et opérationnelle de l’installation a été confiée à RES, une société indépendante spécialisée dans les énergies renouvelables, dans le cadre d’un accord signé en juillet 2025.

Une même ambition : trois sites de stockage géants en Écosse

Coalburn 1 est le premier maillon d’une chaîne de trois projets BESS de 1 GWh développés par CIP en Écosse. Les installations Coalburn 2 et Devilla sont également en cours de construction et seront, comme Coalburn 1, directement raccordées au réseau de transport, c’est-à-dire au réseau à très haute tension. Cette connexion directe est essentielle pour fournir des services de stabilité au réseau et faciliter l’intégration de l’éolien et du solaire.

Le fournisseur technologique des trois sites est e-STORAGE, une filiale de Canadian Solar spécialisée dans les solutions de stockage d’énergie. Ce choix garantit une uniformité technique et une maintenance simplifiée sur l’ensemble du parc écossais. En juin, CIP a également cédé une participation dans Devilla, confirmant sa stratégie de partage des risques et de co-investissement avec des fonds externes, tout en conservant un rôle central de développement et de gestion.

Un levier essentiel pour la résilience du réseau électrique britannique

Les batteries à grande échelle comme Coalburn 1 jouent un rôle de plus en plus crucial dans le maintien de l’équilibre du réseau électrique. Elles permettent de stocker l’électricité produite en excédent pendant les périodes de forte production renouvelable et de la restituer aux heures de pointe. Elles participent aussi à la régulation de la fréquence et au lissage des variations de tension.

Nischal Agarwal, associé chez CIP, a souligné lors de l’annonce de la mise en service que ce projet « renforcera la flexibilité et la résilience du système électrique britannique, favorisera l’intégration d’une plus grande quantité d’énergies renouvelables et contribuera à réduire les coûts pour les consommateurs ». Cette déclaration résume l’enjeu central du stockage : permettre un système électrique décarboné, stable et économiquement accessible.

Selon les analyses sectorielles, comme celles publiées par SolarPower Europe, le marché européen du stockage par batteries connaît une croissance exponentielle. Le Royaume-Uni figure parmi les leaders mondiaux, avec une capacité installée qui devrait dépasser rapidement les 10 GW.

Un portefeuille de 4,3 GW en développement pour CIP et Alcemi

CIP ne compte pas s’arrêter là. Le fonds danois développe actuellement un vaste portefeuille d’installations de stockage par batteries au Royaume-Uni, en collaboration avec son partenaire Alcemi. En incluant Coalburn 1, ce portefeuille comprend sept projets BESS à l’échelle du réseau, représentant une puissance cumulée de 4,3 GW. Ces projets sont répartis sur l’ensemble du territoire britannique et feront du Royaume-Uni l’un des marchés les plus dynamiques au monde pour le stockage d’énergie.

D’autres acteurs européens, notamment l’Allemagne et la France, investissent également massivement dans des infrastructures similaires, mais l’Écosse s’impose comme un territoire pionnier grâce à la combinaison de ressources renouvelables abondantes, d’un réseau de transport performant et d’un cadre réglementaire favorable à l’innovation dans le stockage d’énergie.

Une infrastructure symbolique pour la transition énergétique

Coalburn 1, installé sur un ancien site d’extraction de charbon, porte en lui une forte charge symbolique. Il incarne la mutation des territoires historiquement liés aux énergies fossiles vers une économie décarbonée, numérique et résiliente. En transformant une friche minière en infrastructure de pointe, ce projet illustre concrètement la notion de transition juste, tout en créant des emplois locaux et en renforçant l’indépendance énergétique du Royaume-Uni.

Le secteur du stockage par batteries est en pleine révolution technologique. Les avancées dans la chimie des batteries lithium-ion ont permis de réduire considérablement les coûts, tandis que de nouvelles filières, comme les batteries sodium-ion ou les solutions de stockage de longue durée, se préparent à prendre le relais. Pour en savoir plus sur ces évolutions, des rapports détaillés sont disponibles auprès de l’Agence internationale de l’énergie.

Avec la mise en service de Coalburn 1, l’Europe s’offre une vitrine technologique de premier plan. Le projet démontre que les batteries à grande échelle sont désormais une solution industrielle mature, compétitive et indispensable pour accompagner le déploiement massif des énergies renouvelables dans les années à venir.

Aurélien CHAPUIS

Aurélien Chapuis est diplômé du Master Management et Gestion de l’Énergie de l’ESCP Business School. Expert en stratégie photovoltaïque et business developer pour PV Solaire Énergie depuis 2019, il accompagne les professionnels du secteur dans leur croissance et vulgarise les enjeux de la transition énergétique pour le grand public.

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