Longi équipe les deux seules équipes européennes de l’American Solar Challenge 2026 avec sa technologie BC

Un partenariat technique inédit pour la course d’endurance solaire

LONGi, leader mondial de la technologie photovoltaïque, annonce qu’il fournira ses cellules à contact arrière (BC) à deux équipes universitaires européennes pour l’American Solar Challenge 2026, qui se déroulera du 25 juillet au 1er août. L’équipe belge Innoptus Solar et l’équipe néerlandaise Delft Solar Team seront les seules représentantes européennes engagées sur cette compétition nord-américaine. Après avoir toutes deux décroché une place dans le top trois du Bridgestone World Solar Challenge 2025, elles utilisent des solutions LONGi adaptées à l’architecture unique de leur véhicule. Ce partenariat dépasse le simple sponsoring : il s’agit d’une collaboration technique approfondie, où la course sert de laboratoire grandeur nature pour valider la performance des cellules BC en conditions extrêmes.

Le format de l’American Solar Challenge : endurance et adaptation climatique

Contrairement à une course de vitesse, l’American Solar Challenge récompense la distance cumulée la plus longue parcourue sur huit jours. Le parcours relie le Minnesota au Texas, en suivant en grande partie le corridor historique de la Route 66. Les concurrents traversent plusieurs zones climatiques – des plaines du Midwest aux déserts du Sud – avec des terrains variés (routes goudronnées, sections vallonnées, zones urbaines). Chaque équipe doit ajuster en continu sa stratégie de consommation d’énergie, en fonction de l’ensoleillement, de la température et de l’état de la batterie. Ce format d’endurance impose aux systèmes photovoltaïques une fiabilité et une efficacité constantes, bien plus exigeantes qu’une simple mesure de puissance maximale sur une journée.

Pourquoi l’efficacité des cellules est cruciale dans une voiture solaire de course

Une voiture solaire ne dispose que d’une surface limitée – souvent moins de 6 m² – intégrée à sa carrosserie pour capter l’énergie solaire. La puissance disponible dépend donc directement de l’intensité du rayonnement et du rendement de conversion des cellules. Les cellules à contact arrière (BC) de LONGi offrent un avantage décisif : en plaçant les contacts électriques à l’arrière de la cellule, la face avant est entièrement dédiée à la capture de la lumière, ce qui permet d’atteindre des rendements proches de 26 % en laboratoire. De plus, ces cellules conservent des performances élevées malgré les contraintes mécaniques (courbure de la carrosserie), les variations d’orientation par rapport au soleil et les écarts de température entre le jour et la nuit.

Deux approches techniques complémentaires pour deux équipes d’élite

Innoptus Solar Team : des modules photovoltaïques flexibles personnalisés

L’équipe belge Innoptus Solar Team, basée à Louvain, utilise des modules photovoltaïques flexibles à contact arrière développés spécialement par LONGi. Ces modules s’adaptent aux surfaces courbes de la carrosserie ultralégère du véhicule, tout en maintenant un rendement élevé. L’architecture flexible réduit le poids total et améliore l’aérodynamisme, deux facteurs clés pour maximiser la distance parcourue chaque jour. L’équipe avait déjà collaboré avec LONGi lors du Bridgestone World Solar Challenge 2025, où elle avait terminé dans le top trois. Cette expérience commune permet une intégration encore plus poussée pour l’American Solar Challenge.

Delft Solar Team : des chaînes de cellules BC à haut rendement intégrées au système énergétique

De son côté, la Delft Solar Team des Pays-Bas intègre les chaînes de cellules BC de LONGi directement dans le système énergétique de son véhicule. Ces cellules, caractérisées par une excellente efficacité de conversion et un poids réduit, offrent à l’équipe une plus grande liberté pour optimiser l’aérodynamique, le pilotage énergétique et le contrôle du véhicule. Delft est également classée dans le top trois du BWSC 2025, et sa participation à l’American Solar Challenge 2026 marque la première fois que l’équipe utilise la technologie BC de LONGi en compétition nord-américaine.

Un laboratoire roulant pour valider la technologie BC de Longi

LONGi insiste sur le caractère technique de ce partenariat : il ne s’agit pas d’une simple opération de sponsoring, mais d’une véritable co-création. La compétition automobile solaire constitue un environnement de test idéal pour les cellules BC. Huit jours de course continue, sur plus de 2 500 kilomètres, exposent les cellules à des conditions d’ensoleillement, de température et de vibration que même les installations fixes les plus sophistiquées ne peuvent reproduire. Les données recueillies – tension, courant, température de fonctionnement, dégradation éventuelle – sont transmises aux équipes R&D de LONGi pour améliorer les futures générations de cellules.

Les retours terrain alimentent l’innovation photovoltaïque

Les ingénieurs de LONGi analysent en temps réel les performances des cellules pendant la course. Les problèmes identifiés (micro-fissures, chutes de rendement sous forte chaleur, etc.) sont documentés et serviront à affiner les processus de fabrication. Cette boucle de rétroaction accélère le développement de solutions photovoltaïques destinées non seulement aux véhicules solaires, mais aussi aux applications grand public comme les toitures résidentielles ou les installations industrielles. En investissant dans la course solaire, LONGi démontre que l’innovation naît souvent dans les environnements les plus exigeants.

Un enjeu stratégique pour l’industrie photovoltaïque

La technologie à contact arrière (BC) est considérée comme l’une des voies les plus prometteuses pour dépasser les limites des cellules PERC traditionnelles. En supprimant les grilles métalliques sur la face avant, elle augmente la surface d’absorption lumineuse tout en réduisant les pertes par résistance. LONGi investit massivement dans cette technologie, avec des lignes de production dédiées en Chine et en Malaisie. La validation en conditions réelles de course permet de démontrer la robustesse des cellules BC face aux contraintes mécaniques et thermiques, ce qui renforce la crédibilité de la technologie auprès des installateurs et des investisseurs.

Calendrier et perspectives pour l’American Solar Challenge 2026

La course débutera le 25 juillet 2026 à Minneapolis (Minnesota) et se terminera le 1er août à Dallas (Texas). Les équipes parcourront environ 2 500 km en huit étapes. Outre Innoptus et Delft, une vingtaine d’équipes nord-américaines et asiatiques sont attendues. Les deux équipes européennes espèrent capitaliser sur leur expérience du BWSC 2025 pour briller sur le sol américain. LONGi prévoit de déployer des équipes techniques sur place pour assurer le suivi des performances et recueillir les retours en direct.

Pour en savoir plus sur la technologie BC de LONGi, consultez leur site officiel. Les détails de l’American Solar Challenge sont disponibles sur le site de l’organisateur.

Aurélien CHAPUIS

Aurélien Chapuis est diplômé du Master Management et Gestion de l’Énergie de l’ESCP Business School. Expert en stratégie photovoltaïque et business developer pour PV Solaire Énergie depuis 2019, il accompagne les professionnels du secteur dans leur croissance et vulgarise les enjeux de la transition énergétique pour le grand public.

Découvrez le parcours professionnel d’Aurélien Chapuis.