Unigrid lance Na+Casa, son système de stockage résidentiel à ions sodium

Une innovation pour le stockage domestique

La startup californienne Unigrid, spécialisée dans les batteries sodium-ion, a officialisé le lancement de Na+Casa, son premier système de stockage d’énergie conçu pour les foyers. L’entreprise annonce avoir déjà réalisé les premières installations en Europe, marquant une étape clé dans la commercialisation de cette technologie alternative au lithium-ion. Contrairement aux batteries lithium-fer-phosphate (LFP) dominantes sur le marché, la chimie sodium-ion offre des avantages en matière de sécurité et de durabilité, tout en réduisant la dépendance aux matériaux critiques comme le cobalt ou le lithium.

Une technologie de cathode exclusive : l’oxyde de sodium-chrome

Le système Na+Casa repose sur des cellules utilisant la cathode NaCrO₂ (NCO), propriétaire d’Unigrid. Selon l’entreprise, cette composition chimique garantit à la fois une longue durée de vie et une sécurité accrue, éliminant les risques d’incendie et d’emballement thermique souvent associés aux batteries lithium-ion classiques. La batterie est conçue pour supporter 10 000 cycles complets à 100 % de profondeur de décharge, ce qui équivaut à plus de 27 ans d’utilisation quotidienne. Pour certaines variantes commerciales, Unigrid annonce même jusqu’à 30 000 cycles, un niveau qui dépasse largement les standards actuels du résidentiel.

Performances sur une large plage de températures

La batterie Na+Casa fonctionne dans des conditions extrêmes : elle peut se charger de -20 °C à 60 °C et se décharger de -40 °C à 60 °C. Cette caractéristique la rend particulièrement adaptée aux régions soumises à des hivers rigoureux ou à des canicules, où les batteries lithium-ion voient souvent leurs performances chuter significativement.

Le sodium-ion : une alternative crédible au lithium-ion

Darren H. S. Tan, PDG d’Unigrid, explique dans un communiqué : « Face à la hausse des factures énergétiques résidentielles et aux événements climatiques extrêmes, les propriétaires ont besoin de solutions de stockage sûres, fiables et économiques. Na+Casa transforme la technologie sodium-ion NCO en un produit résidentiel concret, offrant une alternative au lithium-ion pour les installateurs et intégrateurs. » Le sodium est abondant et peu coûteux, ce qui permet de réduire le coût total du système tout en limitant l’impact géopolitique et environnemental lié à l’extraction du lithium. Plusieurs études récentes soulignent que les batteries sodium-ion pourraient atteindre une parité de coût avec le lithium-ion d’ici 2026-2027, rendant cette solution de plus en plus compétitive.

Caractéristiques techniques et installation

Le module Na+Casa se présente sous un format mural ou sur roulettes (optionnel). Ses dimensions sont de 477 mm × 869 mm × 269 mm pour un poids de 108,9 kg. Chaque unité délivre 9,25 kWh d’énergie utile avec une tension nominale de 46,4 V. Le courant de charge et de décharge standard est de 50 A, avec une capacité d’impulsion jusqu’à 200 A, ce qui permet d’alimenter des appareils à forte demande ponctuelle comme des pompes ou des climatiseurs.

Compatibilité avec les onduleurs existants

Unigrid indique que le système est compatible avec la plupart des onduleurs hybrides du marché, ce qui facilite la rénovation de centrales solaires existantes. L’entreprise vise à simplifier l’installation pour les professionnels, tout en maintenant un coût compétitif face aux solutions lithium-ion. Actuellement certifiée UN 38.3 pour le transport, la batterie devrait obtenir prochainement le marquage CE ainsi que les certifications de sécurité UL 9540 et UL 1973, indispensables pour le marché nord-américain.

Un marché en pleine ébullition

Na+Casa rejoint une gamme croissante de batteries sodium-ion résidentielles. Parmi les concurrents figurent Eleven Energy, Biwatt et Lithium Valley, ces deux derniers ayant déjà obtenu les certifications UL nécessaires pour commercialiser aux États-Unis. Unigrid prévoit de lancer son produit sur le marché américain d’ici fin 2026. L’entreprise a annoncé viser une capacité de production annuelle de 1 GWh de cellules en 2026, avec des tests en conditions réelles prévus pour des projets commerciaux en Californie dès l’année prochaine.

Un modèle de location pour réduire les barrières financières

Darren H. S. Tan a également évoqué le potentiel de la longue durée de vie des batteries sodium-ion pour les modèles de location (leasing) ou de propriété par des tiers. « Il s’agit d’un investissement à long terme. En le proposant sans apport initial, nous pouvons percevoir des bénéfices mensuels avec l’utilisateur plutôt que de l’obliger à débourser une somme importante dès le premier jour. Nous les déchargeons de tout risque », a‑t‑il déclaré à pv magazine. Cette approche pourrait démocratiser l’accès au stockage résidentiel, notamment dans les zones où les aides publiques sont limitées.

Enjeux et perspectives pour le sodium-ion

Le développement des batteries sodium-ion est suivi de près par les analystes du secteur. Selon un rapport de l’AIE, la capacité mondiale de production de batteries sodium-ion pourrait atteindre plusieurs dizaines de GWh d’ici 2030, portée par la demande croissante de stockage stationnaire et de véhicules électriques à bas coût. Unigrid entend bien tirer parti de cette dynamique, en complétant son offre résidentielle par des systèmes commerciaux de plus grande envergure. Le succès de Na+Casa dépendra toutefois de sa capacité à convaincre les installateurs de la fiabilité et de la rentabilité à long terme de cette technologie encore émergente.

Pour en savoir plus sur les avancées du sodium-ion, consultez l’article original de pv magazine international ou le site officiel d’Unigrid.

Aurélien CHAPUIS

Aurélien Chapuis est diplômé du Master Management et Gestion de l’Énergie de l’ESCP Business School. Expert en stratégie photovoltaïque et business developer pour PV Solaire Énergie depuis 2019, il accompagne les professionnels du secteur dans leur croissance et vulgarise les enjeux de la transition énergétique pour le grand public.

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