Quand une tempête permet le repowering d’une centrale solaire

Reconstruction et repowering d’une centrale solaire après la tempête Domingos

En novembre 2023, la tempête Domingos a frappé le sud-ouest de la France, provoquant des dégâts considérables sur les infrastructures énergétiques. Parmi les sites les plus touchés, la centrale photovoltaïque Ychoux 2, située dans les Landes, a vu la quasi-totalité de ses panneaux détruits. Pourtant, cet événement climatique extrême s’est transformé en opportunité : au lieu d’une simple réparation, les exploitants ont opté pour un repowering complet, doublant la puissance installée sans étendre l’emprise au sol.

Ce projet illustre comment les énergies renouvelables peuvent tirer parti des aléas naturels pour accélérer leur modernisation. Dans cet article, nous détaillons le déroulement de la reconstruction, les bénéfices du repowering, et les perspectives qu’il ouvre pour le parc solaire français.

Le contexte : une centrale née d’une précédente tempête

La centrale Ychoux 2 fait partie d’un ensemble de trois parcs solaires (Ychoux 1, 2 et 3) développés et exploités par Photosol en partenariat avec les communes d’Ychoux et de Parentis-en-Born. Ces installations sont implantées au sein d’une forêt communale de 1 600 hectares. Ironie du sort, ces terrains avaient déjà été dévastés par la tempête Klaus en 2009, qui avait ravagé plusieurs centaines d’hectares de pins maritimes. La transformation de ces zones forestières sinistrées en parcs solaires avait alors permis une reconversion exemplaire.

Quatorze ans plus tard, la tempête Domingos a frappé à nouveau, détruisant la quasi-totalité des modules photovoltaïques de Ychoux 2. Les vents violents, atteignant localement plus de 140 km/h, ont arraché les structures et dispersé les panneaux sur plusieurs hectares.

La réponse rapide des équipes de maintenance

Dès le passage de Domingos, les équipes d’exploitation et de maintenance de Photom-services – filiale de Photosol – ont sécurisé le site et procédé à une évaluation détaillée des dégâts. Les équipements endommagés ont ensuite été démantelés par Photosol Mobexi, spécialisée dans le démantèlement et le recyclage. Les panneaux photovoltaïques hors d’usage ont été confiés à Soren, l’éco-organisme agréé en France pour la collecte et le recyclage des modules solaires. Soren garantit un taux de recyclage supérieur à 94 %, assurant que le verre, l’aluminium et les cellules photovoltaïques soient valorisés dans de nouvelles filières.

La reconstruction a été menée dans des délais très serrés – moins de six mois – afin de limiter l’arrêt de production et les pertes financières, tout en respectant les strictes contraintes réglementaires et environnementales imposées par le site forestier.

Des équipements plus puissants pour un repowering gagnant

La remise en service de Ychoux 2 a permis d’installer de nouvelles structures de support et des modules photovoltaïques de dernière génération, offrant une puissance unitaire bien supérieure aux panneaux d’origine (jusqu’à 600 Wc par module, contre environ 300 Wc auparavant). Selon Photosol, cette opération de repowering permet de doubler la puissance installée sans augmenter l’emprise au sol. Concrètement, la centrale est passée d’une capacité d’environ 10 MWc à plus de 20 MWc, tout en conservant la même superficie.

Ce gain de performance repose sur plusieurs facteurs :

• Des cellules plus efficaces (rendement > 22 %) grâce à la technologie bifaciale ou hétérojonction.
• Des trackers optimisés permettant un meilleur suivi du soleil.
• Un câblage et des onduleurs modernisés pour minimiser les pertes.

À terme, les trois centrales du site représenteront une puissance cumulée de 77 MWc pour une production annuelle estimée à 97 GWh, soit l’équivalent de la consommation électrique d’environ 40 000 foyers (hors chauffage).

Un défi technique et réglementaire relevé avec succès

« Le défi était de réaliser ce repowering rapidement, pour compenser les pertes financières, tout en respectant le cadre environnemental et réglementaire », explique Arthur Van Belleghem, chef de projet construction chez Photosol, dans une vidéo publiée par l’entreprise. En effet, un repowering implique souvent de renégocier les autorisations d’urbanisme, les contrats d’achat d’électricité (feed-in tariff) et les études d’impact environnemental. Dans le cas d’Ychoux 2, la destruction par tempête a été considérée comme un cas de force majeure, ce qui a accéléré les procédures administratives.

Photosol a également dû gérer la logistique du chantier en milieu forestier, en limitant au maximum l’impact sur la biodiversité locale. Des mesures compensatoires ont été mises en place, notamment la préservation de zones refuges pour la faune et la plantation d’essences locales résistantes aux tempêtes.

Le repowering, une tendance appelée à se développer

Cette reconstruction constitue le premier projet de repowering de cette ampleur pour Photosol. L’entreprise estime qu’il s’agit d’un sujet appelé à se développer dans les années à venir, à mesure que les premières générations de centrales photovoltaïques vieillissent ou nécessitent une modernisation après des événements climatiques extrêmes.

Selon un rapport de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), le repowering des parcs solaires existants pourrait ajouter jusqu’à 50 % de capacité supplémentaire en Europe d’ici 2030 sans nécessiter de nouveaux terrains. En France, où le foncier est une ressource rare, cette solution est particulièrement pertinente. De plus, les modules modernes sont conçus pour résister à des vents de plus de 240 km/h, réduisant les risques liés aux futures tempêtes.

Le succès d’Ychoux 2 démontre qu’avec une planification rigoureuse et une collaboration étroite entre exploitants, pouvoirs publics et filières de recyclage, les catastrophes naturelles peuvent devenir des accélérateurs de transition énergétique.

Liens utiles pour approfondir

Pour en savoir plus sur le recyclage des panneaux solaires : site de Soren.
Pour découvrir les projets de Photosol : Photosol.
Pour comprendre l’impact des tempêtes sur les énergies renouvelables : article Météo-France sur Domingos.

En résumé

La centrale Ychoux 2, détruite par la tempête Domingos en novembre 2023, a été reconstruite en un temps record grâce à un repowering qui double sa capacité. Cette opération illustre le potentiel de modernisation du parc solaire français face aux défis climatiques et réglementaires. Avec des équipements plus performants et un recyclage maîtrisé, ce projet ouvre la voie à de nombreuses initiatives similaires dans les années à venir.

Article rédigé d’après les informations fournies par Photosol et des sources publiques, en novembre 2024.