13 millions d’euros de financement pour trois volières photovoltaïques d’Unite : une avancée dans l’agrivoltaïsme

Le secteur des énergies renouvelables continue d’innover avec des projets alliant production électrique et activités agricoles. Unite, producteur d’énergie solaire basé à Lyon, vient de finaliser trois opérations de financement pour un montant total de 13 millions d’euros. Ces fonds, accordés par la Caisse d’Épargne Rhône Alpes et la Caisse d’Épargne Loire-Centre, permettront la construction et l’exploitation de trois volières photovoltaïques situées dans le centre et l’ouest de la France. Ce montage financier intervient alors qu’Unite bénéficie du soutien du fonds d’investissement Ardian depuis 2024, renforçant sa capacité à déployer des solutions agrivoltaïques à grande échelle.

Un modèle d’agrivoltaïsme innovant au service des élevages

Les volières photovoltaïques combinent production d’électricité et élevage de gibier à plumes, principalement des faisans et des perdrix. Les panneaux solaires sont installés au-dessus des enclos, offrant une ombre bénéfique aux animaux tout en générant de l’énergie propre. Ce concept, porté par Unite depuis plusieurs années, s’inscrit dans la dynamique nationale de l’agrivoltaïsme, encouragée par la Commission de régulation de l’énergie (CRE) à travers ses appels d’offres. En 2025, la France compte plus de 1 GW de projets agrivoltaïques en développement, et Unite figure parmi les acteurs majeurs de cette filière.

Les trois nouvelles volières financées en avril 2025 sont situées à Ciran et Mouzay en Indre-et-Loire, ainsi qu’à Sainte-Pazanne en Loire-Atlantique. Elles représenteront une puissance cumulée d’environ 14 MWc (mégawatt-crête) et seront progressivement mises en service à partir de 2027. Chaque installation est conçue sur mesure pour s’intégrer harmonieusement dans les élevages existants, préservant le bien-être animal et la productivité agricole.

Unite accélère son déploiement avec des centrales de grande envergure

Parallèlement à ces financements, Unite a récemment mis en service la centrale de La Selle-en-Hermoy dans le Loiret, qui devient la plus importante de son parc. Lauréate d’un appel d’offres CRE, cette installation affiche une puissance de 33,3 MW pour une capacité installée de 36,6 MWc. Avec ses 59 121 panneaux solaires répartis sur 28 hectares, elle produira plus de 40 000 MWh d’électricité par an, de quoi alimenter environ 10 000 foyers. Il s’agit également de la plus grande volière photovoltaïque jamais développée par Unite, démontrant la montée en puissance de ce modèle.

En juin 2025, deux autres volières ont été mises en service : à Brinon-sur-Sauldre (Cher) et à Sainte-Croix-en-Bresse (Saône-et-Loire). Sur le premier site, 15 000 panneaux photovoltaïques ont été installés sur l’exploitation de Régis Clément, éleveur de gibier depuis plus de vingt ans. D’une puissance de 10 MW, la centrale produira près de 11 GWh d’électricité annuellement, soit l’équivalent de la consommation de 2 500 habitants. À Sainte-Croix-en-Bresse, l’installation a été déployée sur la ferme de la Motte, exploitée par Emmanuel Massot, spécialisé dans l’élevage de faisans et de perdrix.

Un portefeuille de projets prometteur pour 2026

Ces nouvelles réalisations s’inscrivent dans un portefeuille plus large de projets lauréats des appels d’offres de la CRE, représentant près de 200 MW de capacité. Leur mise en service s’échelonnera progressivement jusqu’à fin 2026. Unite prévoit également de nouveaux financements dans les mois à venir pour étendre son parc agrivoltaïque, avec l’ambition de devenir un leader français de l’agrivoltaïsme. Le soutien d’Ardian depuis 2024 apporte une stabilité financière qui permet à l’entreprise d’investir dans des technologies innovantes tout en maintenant un dialogue étroit avec les agriculteurs partenaires.

Le développement des volières photovoltaïques répond à plusieurs enjeux : décarbonation de la production électrique, diversification des revenus agricoles, et amélioration du bien-être animal. Les panneaux solaires protègent les volailles des intempéries et des prédateurs, tandis que l’électricité produite est injectée dans le réseau ou autoconsommée. Selon une étude de l’ADEME, l’agrivoltaïsme pourrait couvrir jusqu’à 10 % des besoins électriques de la France d’ici 2030, sous réserve d’une réglementation adaptée et d’une acceptabilité sociale forte.

Les avantages économiques et environnementaux pour les territoires

Les projets d’Unite créent des emplois locaux, tant lors de la construction que de l’exploitation des centrales. À Ciran, Mouzay ou Sainte-Pazanne, les retombées économiques sont significatives pour les communes rurales. Les éleveurs perçoivent un loyer pour la mise à disposition de leurs terres, ce qui sécurise une partie de leurs revenus face aux fluctuations des marchés agricoles. Par ailleurs, ces installations participent à la transition énergétique des territoires, en réduisant les émissions de CO₂ et en favorisant l’autonomie énergétique.

Sur le plan environnemental, les volières photovoltaïques contribuent à la préservation de la biodiversité. Les panneaux créent des microclimats favorables à certaines espèces végétales et animales. Unite s’engage à réaliser des suivis écologiques sur chacun de ses sites, en partenariat avec des associations locales. Ces mesures compensatoires renforcent l’acceptabilité des projets auprès des riverains et des pouvoirs publics.

À l’échelle nationale, le développement de l’agrivoltaïsme est encadré par le décret du 8 avril 2024, qui définit les conditions de compatibilité entre production agricole et production d’énergie. Unite respecte strictement ces critères, garantissant que l’activité agricole reste prioritaire sur ses sites. L’entreprise revendique ainsi un modèle durable et réplicable, susceptible d’inspirer d’autres acteurs du secteur.

Perspectives et défis pour le photovoltaïque en élevage

Malgré ces avancées, le déploiement des volières photovoltaïques fait face à plusieurs défis : le coût d’investissement initial, la complexité administrative des autorisations d’urbanisme, et la gestion de l’intermittence de la production solaire. Les financements comme ceux accordés par les Caisses d’Épargne sont cruciaux pour surmonter ces obstacles. Unite explore également des solutions de stockage par batteries pour lisser la production et maximiser l’autoconsommation.

D’ici 2027, l’entreprise prévoit de dépasser les 500 MW de capacité installée en agrivoltaïsme, dont une part significative en volières. Les trois nouvelles installations financées en avril 2025 constituent une étape clé dans cette trajectoire. Elles démontrent la viabilité économique et technique de ce modèle, qui pourrait être étendu à d’autres filières d’élevage (poules pondeuses, poulets de chair) et à d’autres régions de France.

Un partenariat gagnant-gagnant entre Unite et les éleveurs

Chaque projet est coconstruit avec l’agriculteur, qui reste propriétaire de son exploitation. Unite prend en charge l’investissement, l’installation et la maintenance des panneaux, tandis que l’éleveur continue son activité sous les structures photovoltaïques. Ce partenariat, encadré par un bail emphytéotique, assure une stabilité sur le long terme (généralement 25 à 30 ans). Les premiers retours d’expérience, notamment sur le site de Brinon-sur-Sauldre, montrent une augmentation du confort des animaux et une réduction des pertes liées aux conditions climatiques extrêmes.

Les chiffres clés du photovoltaïque en France en 2025

Selon le dernier bilan de RTE, le solaire photovoltaïque représentait fin 2024 environ 20 GW installés en France, avec un objectif de 40 GW en 2030. L’agrivoltaïsme contribue à hauteur de 5 % de cette capacité, mais sa part devrait croître rapidement grâce aux appels d’offres dédiés. Les volières photovoltaïques, bien que spécifiques aux élevages de gibier, participent à cet essor. Unite, avec ses projets innovants et ses financements solides, se positionne comme un pionnier de cette niche prometteuse.

En conclusion, le financement de 13 millions d’euros pour trois nouvelles volières photovoltaïques marque une étape significative dans la stratégie de croissance d’Unite. Ces installations, couplées aux mises en service récentes, confirment la pertinence du modèle agrivoltaïque pour concilier production alimentaire et énergétique. Avec le soutien d’Ardian et des Caisses d’Épargne, Unite dispose des moyens nécessaires pour poursuivre son développement et contribuer à la transition écologique des territoires ruraux français.

Article rédigé en juillet 2025. Sources : Unite, CRE, ADEME, RTE.

Liens externes pertinents :

• Site officiel d’Unite
• Ministère de la Transition écologique – Agrivoltaïsme
• Actualités sur l’agrivoltaïsme en France