Économies d’énergie solaire en Europe : plus de 10 milliards d’euros d’économies sur les importations de gaz en pleine crise

Alors que l’Europe traverse une nouvelle phase de tensions énergétiques liées aux conflits au Moyen-Orient, l’énergie solaire confirme son rôle de bouclier économique. Selon la dernière analyse de SolarPower Europe, les installations photovoltaïques déjà en service dans l’Union européenne ont permis d’éviter l’importation de gaz naturel pour un montant total de 10 milliards d’euros depuis le début de l’escalade militaire en mars. Ce chiffre illustre de manière frappante la valeur stratégique du solaire dans un contexte de volatilité des prix des énergies fossiles.

Un contexte de flambée des prix du gaz lié aux tensions géopolitiques

L’année a été marquée par une hausse soudaine des prix du gaz naturel européen. En mars, au moment où le conflit avec l’Iran s’est intensifié, les perturbations du trafic maritime dans le détroit d’Ormuz et les dommages causés aux infrastructures gazières ont fait grimper les cours. Les contrats à terme sur le gaz ont atteint plus de 60 €/MWh, soit le double de la moyenne des mois précédents (30 €/MWh). Cette flambée a directement impacté les factures des consommateurs et les budgets des États membres, les obligeant à déployer des mesures d’urgence pour protéger les ménages et les entreprises.

Dans ce climat d’incertitude, le solaire s’est imposé comme un amortisseur puissant. « Les économies réalisées depuis le 1er mars représentent l’équivalent du dernier budget annuel de la défense belge », souligne Walburga Hemetsberger, PDG de SolarPower Europe. « Ce n’est qu’un avant-goût de ce que pourrait apporter un système énergétique davantage axé sur les renouvelables. »

10 milliards d’euros d’économies : que représentent-ils concrètement ?

Ces 10 milliards d’euros ne sont pas une simple abstraction comptable. Ils auraient pu servir, par exemple, à financer l’installation de 8 GW de nouvelles capacités solaires (soit environ 12 % de la puissance totale installée dans l’UE l’année précédente) ou à déployer 44 GWh de capacité de stockage par batteries à grande échelle — plus de trois fois la capacité installée dans ce secteur l’année dernière. Ce gain évite également à l’Europe de recourir à des subventions massives pour compenser la hausse des prix, subventions qui avaient déjà représenté 1 700 milliards d’euros lors de la crise énergétique consécutive à l’invasion de l’Ukraine.

Au rythme du mois de mars, l’énergie solaire permettait d’économiser en moyenne 110 millions d’euros par jour sur les importations de gaz. Ce chiffre montre que même sans nouvelle installation, le parc existant agit comme un rempart financier immédiat.

Le scénario Solar+ : vers une réduction de moitié des coûts du système électrique

Les perspectives à moyen terme sont encore plus encourageantes. SolarPower Europe a développé un scénario nommé Solar+, qui prévoit un déploiement accéléré de l’énergie solaire et du stockage. Selon ce modèle, ces investissements permettraient de réduire de moitié les coûts du système électrique de l’UE d’ici 2030. L’idée centrale est de diminuer l’influence du gaz sur la formation des prix de gros de l’électricité (le fameux « merit order »), ce qui aurait un effet stabilisateur sur les factures.

« En diversifiant davantage notre système énergétique grâce aux énergies non fossiles, nous pouvons réduire l’impact du gaz sur la fixation des prix de l’électricité », insiste Walburga Hemetsberger. « AccelerateEU est une première étape, mais nous avons besoin de mesures concrètes pour encourager rapidement un déploiement plus massif et une électrification plus poussée de notre société et de notre économie. »

AccelerateEU : la réponse européenne pour accélérer la transition

La Commission européenne a présenté en avril dernier son dispositif d’urgence AccelerateEU. Ce plan vise à accélérer les procédures administratives, à soutenir les investissements dans les énergies renouvelables et à garantir un accès à une énergie abordable et sûre pour les citoyens et les entreprises de l’UE. Il s’inscrit dans la continuité du plan REPowerEU, lancé après l’invasion de l’Ukraine, qui visait à réduire la dépendance aux hydrocarbures russes.

AccelerateEU met l’accent sur la simplification des autorisations pour les projets solaires et éoliens, le déploiement du stockage batterie et le renforcement des interconnexions électriques. L’objectif est de doubler la capacité solaire installée dans l’UE d’ici 2025 par rapport à 2022.

Des bénéfices immédiats pour la sécurité énergétique et le climat

Au-delà des économies financières, le solaire contribue à la sécurité énergétique de l’Europe en réduisant sa dépendance aux importations de gaz, souvent issues de régions instables. Chaque kilowattheure solaire produit localement est un kilowattheure qui n’a pas besoin d’être acheté sur un marché volatil. Cette dimension stratégique est particulièrement précieuse en période de tensions géopolitiques.

Par ailleurs, l’énergie solaire évite des émissions de CO₂ significatives. Selon l’Agence européenne pour l’environnement, remplacer du gaz par du solaire permet d’éviter environ 400 à 500 g CO₂ par kWh produit. Sur les volumes d’électricité solaire injectés dans le réseau européen en 2023, cela représente plusieurs dizaines de millions de tonnes de CO₂ non émises.

Les défis restants : stockage, réseau et équité

Malgré ces progrès, plusieurs obstacles demeurent. Le développement du stockage batterie est crucial pour gérer l’intermittence du solaire et garantir une fourniture stable. Or, les capacités de stockage installées restent très inférieures aux besoins, surtout à l’échelle saisonnière. Les investissements dans les infrastructures de réseau doivent également suivre pour acheminer l’électricité des régions ensoleillées vers les centres de consommation.

Enfin, la question de l’équité sociale se pose : comment s’assurer que les ménages les plus modestes puissent eux aussi bénéficier des économies du solaire, que ce soit via l’autoconsommation collective, les communautés énergétiques ou des aides à l’installation ? Les politiques publiques devront intégrer cette dimension pour que la transition soit acceptée de tous.

Conclusion : un signal fort pour l’avenir énergétique de l’Europe

Les 10 milliards d’euros d’économies réalisés grâce au solaire en quelques mois ne sont pas un simple coup de chance lié à une crise passagère. Ils démontrent que chaque euro investi dans le photovoltaïque et le stockage rapporte non seulement sur le plan climatique, mais aussi sur le plan financier et stratégique. Alors que l’Union européenne déploie AccelerateEU et prépare son futur cadre législatif pour 2030 et 2040, le message est clair : accélérer le déploiement solaire est l’un des meilleurs moyens de se protéger des chocs énergétiques futurs, de réduire les émissions et de renforcer la souveraineté industrielle du continent.

Pour les citoyens, les entreprises et les collectivités, l’heure est à l’action. Les technologies sont matures, les coûts continuent de baisser, et les bénéfices sont mesurables. Comme le résume SolarPower Europe, « ce n’est qu’un aperçu des possibilités » — un aperçu qui donne envie d’en voir beaucoup plus.

Source : SolarPower Europe – Solar saved EU €10 billion in gas imports since March 2024