Nettoyage panneaux solaires : pourquoi éviter le liquide vaisselle

Une étude scientifique récente alerte sur les risques liés à l’utilisation de produits ménagers courants pour l’entretien des installations photovoltaïques. Alors que de nombreux propriétaires cherchent des solutions simples et économiques, la recherche montre que certains choix, comme le liquide vaisselle, peuvent nuire durablement aux performances énergétiques. Décryptage des bonnes pratiques pour un entretien efficace et sans danger.

Les conclusions d’une étude finlandaise sur le nettoyage

Des chercheurs de l’Université de Turku en Finlande ont mené une étude approfondie pour évaluer l’impact de différents produits de nettoyage sur les panneaux solaires. Leur objectif était d’identifier les méthodes les plus sûres pour préserver le rendement des modules. Les résultats, relayés par pv magazine International, sont sans appel concernant un produit en particulier.

Le liquide vaisselle, un produit à proscrire

Contrairement à d’autres nettoyants ménagers comme les produits pour vitres ou l’isopropanol, le liquide vaisselle s’est révélé problématique. Il altère les propriétés optiques du verre des panneaux, notamment lorsqu’il est équipé d’un revêtement antireflet essentiel pour capter un maximum de lumière. Même après un rinçage minutieux, des résidus persistent et réduisent la transmission lumineuse.

« Même si le verre lavé avec du liquide vaisselle paraît propre, sa capacité à transmettre la lumière est nettement réduite. Un résultat visuellement satisfaisant ne garantit pas des performances optimales », explique la chercheuse Julianna Varjopuro.

Protocole et résultats des tests en laboratoire

Pour parvenir à ces conclusions, les scientifiques ont utilisé des fragments de verre issus de panneaux solaires neufs. Ils les ont soumis à deux types de tests rigoureux.

Des tests sur surfaces propres et encrassées

Dans un premier temps, des échantillons propres ont été immergés pendant vingt heures dans diverses solutions : éthanol, acétone, isopropanol, détergent spécifique pour solaire, nettoyant pour vitres et liquide vaisselle. Sur une surface propre, tous les produits ont amélioré la transmission lumineuse, sauf le liquide vaisselle qui a causé une baisse d’environ 1%.

Un second test a simulé un encrassement réel en faisant développer des algues sur les surfaces pendant trois jours. Après nettoyage, tous les produits ont permis de retrouver un bon niveau de transmission, à l’exception notable du liquide vaisselle, qui a laissé une perte de performance proche de 4%.

Un impact direct sur la production d’électricité

Les analyses au microscope ont confirmé que le revêtement antireflet n’était pas physiquement endommagé. La baisse de performance est donc attribuée à des résidus laissés par le produit. Kati Miettunen, professeure ayant participé à l’étude, précise : « En moyenne, la transmission d’un verre encrassé nettoyé avec du liquide vaisselle est inférieure d’environ 3 % à celle obtenue avec les produits les plus adaptés. L’impact sur la production d’électricité est donc du même ordre. »

Quels produits utiliser pour nettoyer ses panneaux solaires ?

Cette étude rejoint les recommandations d’autres organismes spécialisés, comme l’institut allemand Fraunhofer CSP, qui met également en garde contre l’usage de détergents inadaptés. Pour un entretien sûr et efficace, il est conseillé de privilégier :

• De l’eau déminéralisée ou osmosée : C’est la base d’un bon nettoyage, car elle ne laisse pas de traces de calcaire.
• Un nettoyant spécifique pour panneaux photovoltaïques : Formulé pour ne pas attaquer les revêtements.
• Un nettoyant pour vitres sans additifs agressifs ou de l’isopropanol dilué, qui s’évapore sans laisser de film.

Il est également crucial d’utiliser des outils non abrasifs (raclette en silicone, éponge douce) et de procéder au nettoyage tôt le matin ou par temps couvert pour éviter les chocs thermiques.

Les prochaines étapes de la recherche : l’impact de la neige

L’équipe finlandaise poursuit ses travaux sur d’autres facteurs affectant le rendement, particulièrement pertinents sous les climats nordiques. « Nous avons commencé à étudier les effets de l’accumulation de neige », indique Kati Miettunen. « Nous voulons mieux comprendre les pertes de production liées à la neige sur les panneaux photovoltaïques, surtout à la fin du printemps où l’ensoleillement est déjà important. »

Conclusion : un entretien à ne pas négliger

Cette étude souligne que l’entretien des panneaux solaires est un geste technique qui influence directement la rentabilité de l’installation. Utiliser le mauvais produit, même avec les meilleures intentions, peut engendrer une baisse de rendement cumulée significative sur la durée de vie des panneaux. Pour préserver votre investissement et maximiser votre production d’énergie verte, le choix du produit de nettoyage et de la méthode est une étape clé à ne pas laisser au hasard.