L’appel des géants de l’énergie : comment l’innovation et le marché unique peuvent sauver la compétitivité européenne

Dans un contexte de tensions géopolitiques et de défis industriels, huit des plus grandes entreprises énergétiques européennes – Statkraft, Fortum, Vattenfall, Iberdrola, EDP, Ørsted, EDF et Engie – ont lancé un appel urgent aux institutions de l’Union européenne. Dans une lettre adressée à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, et au président du Conseil, António Costa, elles plaident pour une accélération de la transition énergétique fondée sur des mécanismes de marché stables et une coopération renforcée. Leur message est clair : la décarbonation et l’innovation sont les piliers incontournables de la compétitivité future de l’Europe.

Un avertissement contre la fragmentation du marché

Les dirigeants de ces entreprises, investisseurs majeurs dans le système énergétique européen, mettent en garde contre toute tentation de démanteler les cadres de marché existants. Ils estiment que ces mécanismes, éprouvés, sont les garants des investissements à long terme, de la sécurité d’approvisionnement et de l’accessibilité financière de l’énergie pour les ménages et les industries. Selon eux, affaiblir ces fondations ne ferait que traiter les symptômes des problèmes de compétitivité tout en sapant la prospérité future du continent. Pour approfondir le rôle du marché intérieur, vous pouvez consulter l’analyse de l’Agence de coopération des régulateurs de l’énergie (ACER).

Cinq piliers pour une stratégie industrielle compétitive et décarbonée

La lettre des huit énergéticiens détaille une feuille de route articulée autour de cinq axes prioritaires pour redynamiser l’industrie européenne.

1. Faire de la décarbonation un levier de compétitivité

La dépendance aux énergies fossiles expose l’Europe à la volatilité des prix et aux risques géopolitiques. La seule voie pour une compétitivité durable passe par des investissements massifs dans une électricité décarbonée, abordable et produite localement. Le Système d’échange de quotas d’émission (SEQE-UE) est présenté comme la pierre angulaire de cette transition, fournissant un signal-prix clair pour orienter les investissements. Ses revenus permettent également de soutenir les industries en transition sans alourdir la dette publique.

2. Préserver le marché intérieur et la tarification marginale

Le marché intérieur de l’électricité a prouvé son efficacité pour réduire les coûts et sécuriser l’approvisionnement. La tarification marginale, principe selon lequel le prix de l’électricité est fixé par la dernière centrale appelée pour couvrir la demande, reste essentielle. Elle garantit une mobilisation des ressources au moindre coût et envoie des signaux d’investissement pour les nouvelles capacités de production renouvelable et les solutions de flexibilité. Y renoncer entraînerait une hausse des coûts pour les consommateurs et une fragmentation du marché.

3. Débloquer les investissements par la stabilité réglementaire

La transition énergétique nécessite des capitaux colossaux sur le long terme. Pour les mobiliser, les entreprises ont besoin d’un cadre réglementaire clair, stable et crédible. Cette prévisibilité est la condition sine qua non pour attirer les investisseurs et accélérer le déploiement des énergies renouvelables et la modernisation des infrastructures. La crédibilité des politiques publiques engendre la confiance, qui elle-même libère les financements.

4. Renforcer l’intégration du marché unique de l’énergie

Le principal atout compétitif de l’Europe est son marché unique. Une intégration plus poussée des réseaux et des marchés nationaux est indispensable pour optimiser les ressources, attirer les investissements et minimiser les coûts de la transition pour la société. L’initiative « Une Europe, un marché » doit être achevée pour contrer la tendance aux interventions nationales qui fragmentent le marché et affaiblissent la position globale de l’Europe. Les objectifs du nouveau design du marché de l’électricité de l’UE vont dans ce sens.

5. Cibler le soutien à l’industrie sans distordre le marché

Certains secteurs industriels énergivores peuvent nécessiter un accompagnement temporaire. Ce soutien doit être conçu avec précision pour s’aligner sur les objectifs climatiques à long terme et éviter les distorsions de concurrence entre États membres. Les signataires proposent plusieurs leviers :

• Une redistribution efficace des recettes du SEQE-UE pour financer la décarbonation et l’électrification industrielles.
• Une protection robuste contre les fuites de carbone, via le Mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (CBAM), sans affaiblir le SEQE.
• La mise en place rapide de la Banque européenne de décarbonation industrielle, annoncée dans le Pacte pour une industrie nette zéro.

Le témoignage de Statkraft : l’ETS et le marché intégré sont indispensables

Birgitte Ringstad Vartdal, PDG de Statkraft, premier producteur d’énergies renouvelables en Europe, a insisté sur ce point : « Affaiblir le système d’échange de quotas d’émission de l’Union européenne ne résoudra pas les défis de compétitivité de l’Europe. Au contraire, cela peut accroître l’incertitude et ralentir les investissements dont l’Europe a urgemment besoin… L’ETS de l’UE émet un signal de prix clair et crédible qui guide les investissements à long terme. C’est l’épine dorsale de la stratégie européenne de neutralité carbone ». Elle a également défendu le marché intégré et la tarification marginale, avertissant que leur fragmentation se traduirait par des coûts plus élevés pour les consommateurs.

Cet appel conjoint souligne que l’avenir industriel de l’Europe est intrinsèquement lié à sa réussite énergétique. La voie tracée par ces géants du secteur est celle de l’innovation, de la coopération transfrontalière et d’une régulation qui protège à la fois l’environnement et la compétitivité. Leur message est un plaidoyer pour que l’UE double ses efforts sur le marché unique et la transition verte, ses deux principaux leviers de souveraineté et de prospérité.