La Chine inaugure la plus grande centrale solaire offshore du monde à Dongying

La Chine a franchi une étape majeure dans sa transition énergétique avec la mise en service complète du projet HG14, une centrale solaire offshore d’une puissance de 1 gigawatt (GW). Située au large de Dongying, dans la province du Shandong, cette installation est désormais la plus grande ferme photovoltaïque en mer ouverte en exploitation commerciale dans le monde. Ce projet pionnier, développé par Guohua Investment, une filiale du géant étatique China Energy Investment Corp. (CHN Energy), illustre la détermination de la Chine à dominer les technologies d’énergie renouvelable et à diversifier son mix énergétique.

Un projet gigantesque aux caractéristiques techniques uniques

Le projet HG14 s’étend sur environ 1 223 hectares d’eaux côtières peu profondes, à une distance de 8 kilomètres du rivage. Sa construction a représenté un investissement total d’environ 8,1 milliards de yuans (près de 1,05 milliard d’euros). Pour résister aux conditions maritimes difficiles de la mer Jaune, notamment le vent, les vagues et la glace saisonnière, les ingénieurs ont opté pour une structure fixe sur pieux. L’installation repose sur 2 934 plateformes en acier, chacune soutenue par quatre pieux, pour un total de 11 736 pieux ancrés dans les fonds marins.

La centrale est équipée de plus de 2,3 millions de modules photovoltaïques bifaciaux de type n, d’une puissance unitaire de 710 watts. Ces panneaux, inclinés à 15 degrés, captent la lumière directe du soleil ainsi que la lumière réfléchie par la surface de l’eau. Cette configuration, combinée aux températures plus fraîches en mer, permet d’augmenter l’efficacité de production de 5% à 15% par rapport à une installation terrestre similaire, selon les données du projet.

Innovations dans le raccordement et le stockage d’énergie

L’électricité générée est évacuée via un réseau de câbles sous-marins de 66 kV, puis acheminée vers un poste électrique terrestre de 220 kV. Un système de stockage d’énergie par batterie (BESS) d’une capacité de 100 MW/200 MWh est intégré sur site. Ce système joue un rôle crucial pour lisser la production intermittente de l’énergie solaire, améliorer la stabilité du réseau électrique et fournir une flexibilité opérationnelle. Les concepteurs estiment que cette architecture de transmission permet d’augmenter la capacité utile de 20% tout en réduisant les coûts unitaires de 15%.

Des bénéfices environnementaux et économiques significatifs

La centrale HG14 devrait produire environ 1,78 térawattheure (TWh) d’électricité propre chaque année. Cette production est suffisante pour couvrir près de 60% de la demande annuelle du district de Kenli, qui compte plus d’un demi-million d’habitants. Sur le plan environnemental, le projet permettra d’éviter l’émission d’environ 1,34 million de tonnes de dioxyde de carbone (CO₂) et d’économiser la consommation de plus de 500 000 tonnes de charbon standard chaque année.

Pour en savoir plus sur les objectifs climatiques de la Chine et sa stratégie énergétique, vous pouvez consulter le rapport de l’Agence Internationale de l’Énergie (AIE).

Un modèle d’utilisation multifonctionnelle de l’espace maritime

Une des innovations majeures de ce projet réside dans son modèle « photovoltaïque au-dessus, élevage en dessous ». L’espace sous les panneaux solaires est exploité pour des activités d’aquaculture, permettant une utilisation double et synergique de la zone maritime. Cette approche génère des revenus supplémentaires, optimise l’usage des ressources et peut potentiellement améliorer la biodiversité locale en créant des récifs artificiels. Ce concept s’inscrit dans une tendance plus large d’agrivoltaïsme, appliquée ici en milieu marin.

Une étape clé pour l’énergie solaire offshore mondiale

Le projet HG14 n’est pas seulement une prouesse technique ; il est également le premier projet photovoltaïque offshore chinois à l’échelle du gigawatt et le premier à avoir été approuvé dans le cadre d’un nouveau dispositif national de droits d’usage maritime tridimensionnels. Ce cadre réglementaire est essentiel pour gérer de manière intégrée la surface de l’eau, la colonne d’eau et les fonds marins.

Le succès de cette installation ouvre la voie au déploiement à grande échelle du solaire offshore, notamment dans les régions côtières densément peuplées où les terres disponibles sont rares. Alors que le monde accélère son développement des énergies renouvelables, les projets comme HG14 servent de référence. Pour des perspectives mondiales sur le solaire flottant, le Groupe de la Banque Mondiale publie régulièrement des analyses sur le potentiel de cette technologie.

La mise en service de cette centrale géante renforce la position de la Chine comme leader incontesté dans la fabrication et le déploiement de l’énergie solaire, tout en démontrant sa capacité à innover pour relever les défis techniques complexes de la production d’énergie en mer.