Énergie solaire maritime : le cargo Vertom Tula équipé de 44 panneaux innovants

Le transport maritime entre dans une nouvelle ère avec l’installation révolutionnaire de 44 panneaux solaires Flatrack sur le caboteur MV Vertom Tula. Cette réalisation pionnière, menée par l’entreprise néerlandaise Wattlab, représente une avancée significative dans la décarbonation du secteur maritime.

Une installation solaire maritime record

Après deux projets pilotes concluants menés avec Wattlab sur trois ans, la compagnie maritime internationale Vertom a équipé son dernier caboteur d’une installation solaire de 79 kWc. Cette installation marque une première mondiale pour un navire de haute mer, démontrant la viabilité de l’énergie solaire dans les conditions exigeantes du transport maritime.

Les 44 panneaux solaires Flatrack ont été installés sur le MV Vertom Tula, un cargo polyvalent diesel-électrique de 7 280 tonnes. Selon les estimations de Wattlab, cette installation permettra d’alimenter les systèmes de bord et de réduire de 20% la consommation énergétique du navire.

Une technologie innovante et pratique

Installation rapide et système de fixation révolutionnaire

La particularité des panneaux Solar Flatrack réside dans leur système de fixation à verrouillage par rotation pour conteneurs. Cette innovation a permis l’installation complète des 44 panneaux en une seule journée dans le port de Harlingen, après leur production et assemblage dans les nouvelles installations de Wattlab à Rotterdam.

Bo Salet, cofondateur et PDG de Wattlab, souligne l’importance de cette rapidité d’installation : « Pour les armateurs, le temps, c’est de l’argent. La rapidité et la facilité d’utilisation sont essentielles. De plus, l’espace est précieux. Si les panneaux doivent être retirés pour faire place à un chargement spécial, l’équipage peut facilement les empiler et les stocker sur l’espace occupé par un conteneur ».

Résistance aux conditions maritimes extrêmes

Thomas van Meerkerk, responsable du développement commercial chez Vertom, confirme les performances du système : « Lors des essais pilotes, les résultats ont démontré la performance du système Solar Flatrack dans les conditions difficiles du transport maritime côtier. Nous considérons cette solution comme efficace pour réduire les émissions de GES et de polluants ».

Avantages opérationnels et environnementaux

Réduction des émissions de CO₂

Le système Solar Flatrack contribue significativement à la réduction des émissions de CO₂ dans le transport maritime. Selon les estimations, cette technologie peut offrir un retour sur investissement positif tout en participant activement aux objectifs de décarbonation du secteur.

Facilité d’utilisation et maintenance minimale

Initialement sceptique, l’équipage du MV Vertom Tula a rapidement constaté les avantages pratiques du système. Les panneaux peuvent rester en place pendant les opérations de chargement et de déchargement, et nécessitent un entretien minimal. L’absence de formation de croûte de sel, grâce à l’écoulement libre de l’eau, représente un avantage notable en milieu marin.

Contexte réglementaire et soutien européen

Ce projet innovant a été cofinancé par le Fonds pour une transition juste (FTJ) de l’Union européenne. Il s’inscrit dans un contexte de pression réglementaire croissante et de volatilité des prix des carburants, incitant les armateurs à diversifier leur mix énergétique.

L’Organisation maritime internationale (OMI) renforce continuellement ses exigences en matière de réduction des émissions, accélérant l’adoption de solutions alternatives comme l’énergie solaire maritime.

Perspectives d’avenir pour l’énergie solaire maritime

Le succès de l’installation sur le MV Vertom Tula ouvre la voie à d’autres projets ambitieux. Déjà en 2024, le MS Helios, cargo sec de 135 mètres de la compagnie HGK, est entré dans le Livre Guinness des records avec la plus grande installation de panneaux solaires sur un navire de navigation intérieure, comptant 312 panneaux solaires.

Ces réalisations démontrent la maturité croissante des technologies solaires appliquées au transport maritime et leur potentiel pour transformer durablement l’industrie.