Emploi solaire dans l’Union européenne : record en 2024 mais stagnation prévue en 2025

Le secteur solaire européen a atteint un niveau d’emploi historique fin 2024 avec 865 000 postes, selon le rapport annuel de SolarPower Europe. Cette croissance de 5% par rapport à 2023 marque cependant un tournant, car pour la première fois depuis près de dix ans, une diminution de 5% est anticipée en 2025, ramenant les effectifs à environ 825 000 emplois.

Ralentissement du marché solaire européen

Cette contraction de la main-d’œuvre reflète le ralentissement général du marché solaire de l’UE, qui devrait enregistrer une baisse de 1,5% en 2025. Deux facteurs principaux expliquent cette tendance : l’affaiblissement du segment résidentiel et les défis de compétitivité rencontrés par les manufacturiers européens face à la concurrence internationale. Selon l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), cette situation met en lumière la nécessité de politiques de soutien adaptées.

Perspectives d’emploi révisées à la baisse

En raison de ce ralentissement, l’objectif d’un million d’emplois solaires d’ici 2027, fixé dans le rapport précédent, semble désormais inaccessible. Le secteur devrait retrouver une croissance modérée à partir de 2026, avec des prévisions d’emploi atteignant 916 000 postes d’ici 2029. Cette révision souligne l’importance de mesures politiques ciblées pour soutenir la filière.

Classement des pays européens par emploi solaire

L’Allemagne maintient sa position de leader

Malgré une diminution de 17% de sa main-d’œuvre solaire entre 2023 et 2024, l’Allemagne conserve sa place de premier employeur solaire de l’UE avec 128 000 emplois. Cette baisse reflète les difficultés rencontrées par plusieurs marchés nationaux matures.

L’Espagne et l’Italie en progression

L’Espagne se classe deuxième avec 122 000 travailleurs, privilégiant les projets de services publics qui génèrent plus de capacité avec moins de main-d’œuvre. L’Italie, troisième avec environ 100 000 emplois, devrait dépasser l’Espagne d’ici 2029 grâce à la croissance régulière de son marché et au développement de projets solaires à grande échelle.

Recomposition du classement européen

La Pologne, précédemment deuxième, est tombée à la quatrième place avec environ 90 000 emplois, son marché résidentiel à forte intensité de main-d’œuvre ayant considérablement diminué. La France, la Roumanie et la Hongrie complètent le top 7 des pays employeurs dans le solaire.

Analyse des causes du ralentissement

Walburga Hemetsberger, CEO de SolarPower Europe, alerte : « Pour la première fois en une décennie, la croissance des emplois solaires s’est arrêtée. Nous ne pouvons pas ignorer cet avertissement. Les dirigeants de l’UE ont l’occasion de stabiliser le marché et de soutenir les fabricants européens. »

La perturbation de la croissance s’explique principalement par le ralentissement du segment résidentiel, atténué par la fin des impacts de la crise énergétique et l’insuffisance des mesures de flexibilité du système. La part des emplois dans le solaire sur toit est passée de 73% en 2022 à 59% en 2024, et devrait tomber à 56% en 2029.

Recommandations pour relancer l’emploi solaire européen

Le rapport propose dix mesures politiques pour maintenir la main-d’œuvre solaire sur la trajectoire des objectifs de décarbonation :

• Mettre en place un centre européen d’intelligence sur les compétences solaires
• Intensifier et stabiliser le financement des compétences renouvelables
• Cartographier les initiatives existantes en matière de compétences
• Conclure des accords sectoriels pour une reconversion à grande échelle
• Améliorer l’attractivité des métiers techniques verts
• Promouvoir l’équilibre entre les sexes et la diversité
• Développer des parcours de carrière inter-renouvelables
• Introduire un passeport européen des compétences solaires
• Adopter une stratégie d’électrification-compétences
• Investir dans des formations avancées sur le numérique et l’IA

Ces recommandations s’inscrivent dans le cadre plus large du Pacte vert pour l’Europe et visent à créer un écosystème solaire résilient capable de répondre aux défis énergétiques futurs.