L’énergie solaire autoroutière en Chine : une révolution verte pour décarboner les transports

La Chine accélère sa transition énergétique avec une approche innovante : l’installation de systèmes photovoltaïques le long de son réseau autoroutier. Cette stratégie vise à transformer les infrastructures de transport existantes en sources de production d’énergie renouvelable, contribuant significativement à la décarbonation du secteur des transports.

Le déploiement massif du solaire le long des autoroutes chinoises

Le gouvernement chinois déploie activement des panneaux solaires sur les délaissés autoroutiers, les aires de service, les terre-pleins centraux et même les entrées de tunnels. Cette approche multifacette permet d’optimiser l’utilisation des terrains déjà artificialisés tout en produisant de l’électricité propre. Selon les données de pv magazine International, cette initiative connaît une croissance exponentielle.

Le projet phare de l’autoroute Jinan-Weifang, dans la province du Shandong, illustre parfaitement cette tendance. Avec une capacité de 68 MW, cette installation génère annuellement 68 GWh d’électricité verte. Les projets solaires autoroutiers ont évolué des simples toitures d’aires de service vers des installations plus complexes intégrant pentes, terre-pleins centraux et entrées de tunnels.

Des chiffres qui témoignent d’une ambition nationale

Fin 2024, la capacité installée de solaire autoroutier avait atteint 1,7 GW, représentant 76% de la production d’énergie renouvelable distribuée dans le secteur des transports. Pas moins de dix-sept provinces ont initié le développement d’aires de service quasi zéro carbone, démontrant l’engagement national envers cette technologie.

L’Académie chinoise des sciences du transport estime le potentiel solaire le long des routes à 943,7 GW, dont plus de 60% pourraient être installés spécifiquement sur les autoroutes. Un développement complet de ce potentiel pourrait générer plus de trois fois la demande annuelle d’électricité du réseau autoroutier national.

L’exemple du Shandong : un modèle pour la nation

Le Shandong Hi-Speed Group Co. a déjà installé 668 MW de solaire autoroutier et prévoit de dépasser 1 GW d’ici fin 2025. Cet effort portera l’autosuffisance en électricité verte sur les autoroutes de la province à 40%. « Nous avons développé une solution couvrant tous les scénarios, intégrant pentes, aires de service et tunnels », explique un responsable de l’entreprise, soulignant que le projet Jinan-Weifang sert de modèle pour un déploiement à l’échelle nationale.

L’expansion régionale : d’autres provinces emboîtent le pas

Le mouvement s’étend rapidement à travers le pays. Le Hunan a ajouté 8,2 MW en 2024, tandis que le Shanxi vise 278,7 MW d’ici 2025 dans le cadre de nouvelles lignes directrices de gestion. Le Henan Communications Investment Group a quant à lui lancé une initiative ambitieuse « 100-1000-10000 » visant une capacité à l’échelle du gigawatt en cinq ans.

Défis et solutions pour le solaire autoroutier

Obstacles techniques et réglementaires

Le secteur fait face à plusieurs défis significatifs. Les procédures de dépôt complexes et les restrictions imposées aux exploitants d’autoroutes ont ralenti certains projets. Les installations sur pentes sont souvent classées comme terrains de transport, nécessitant de multiples approbations administratives.

Sur le plan technique, les conditions difficiles des autoroutes accélèrent la dégradation des modules photovoltaïques de 2% à 3% par an, pouvant réduire leur efficacité à 85% après seulement cinq ans d’exploitation. Les inspections des autoroutes de montagne exigent des patrouilles manuelles, augmentant les coûts de maintenance de 30%, et les connexions au réseau rural restent limitées en raison de l’expansion lente des sous-stations électriques.

Mesures incitatives et assouplissements réglementaires

Les autorités répondent à ces défis par diverses mesures incitatives. Le Shandong offre une subvention de 0,10 CNY/kWh (environ 0,013 €/kWh) pour les projets autoroutiers zéro carbone. Shanghai accorde des récompenses pouvant atteindre 2 millions de CNY (environ 260 000 euros) pour les installations éligibles. Le Shanxi a quant à lui autorisé le dépôt groupé des dossiers, réduisant de moitié les délais d’approbation.

Perspectives d’avenir et innovations technologiques

Les analystes du secteur indiquent que le solaire autoroutier évolue d’une croissance guidée par la politique vers une croissance axée sur le marché. Les futurs développements se concentreront sur les modules flexibles, l’intégration énergie-véhicule-route, ainsi que sur les modèles commerciaux des centrales virtuelles et des crédits carbone.

« Avec l’itération technologique et l’innovation des modèles, le solaire autoroutier jouera un rôle stratégique croissant dans la décarbonation des transports et la sécurité énergétique », explique Wang Zheng, analyste des énergies renouvelables chez Huaxin Capital.

Selon les prévisions du secteur, les installations solaires autoroutières annuelles en Chine pourraient dépasser 20 GW d’ici cinq ans, créant ainsi le plus grand marché solaire au monde lié au transport. Cette croissance positionnera la Chine comme leader mondial dans l’intégration des énergies renouvelables aux infrastructures de transport, un modèle potentiellement réplicable à l’international.